«Может, проследить за ней?..»
    Рен быстрым шагом подошел к двери и покинул зал. Тамао нигде не было. Рен, оглядевшись, решил прокрасться в сад.
    «Тами, Тами, где же ты? Иди сюда... Я хочу только... придушить тебя!»
    Внезапно сверху послышался громкий треск, и в руки изумленного Рена упал испуганный граф Дителский собственной персоной. Таомис, справившись с шоком, сказал:
Доброе утро, Ваша Светлость! И хм... откуда Вы? На мою голову...  Хотя, можете не отвечать.
Мсье Таомис, - Лайсерг покраснел. – Между прочим, явись вы вовремя, я бы сейчас не летал со второго этажа головой вперед…
О, а то, что я ночь напролет всеми силами сопротивлялся кардиналу Асакурье, защищая ваши с королевой интересы, для вас уже ничего не значит? – вспыхнул Рен.
    Лайсерг не успел ничего ответить, потому что именно в этот момент перед ними возник Йо-довик, гуляющий по своему саду.
Мсье Таомис, граф Дителский, какая приятная неожиданность, - лучезарно улыбнулся король. – А почему вы в таком... странном виде?
    Рен только что сообразил, что до сих пор держит на руках Лайсерга. Он хотел опустить графа на землю, но затем передумал.
Граф повредил ногу, я хотел помочь ему добраться до лошади, - невозмутимо солгал Таомис, не глядя на Лайсерга.
О, что-то серьезное? – встревожился Йо-довик. – Вам нужен врач, граф?
Нет, благодарю, Ваше Величество, - Лайсерг склонил голову. – Мсье Таомис, кажется, мне уже лучше... Отпустите, я сам смогу дойти до лошади.
    Рен без всякого сожаления спустил графа на землю и отошел от него. Лайсерг поклонился королю и, притворно хромая, двинулся по направлению ворот. Йо-довик, с жалостью наблюдая за ним, крикнул вдогонку:
Не забудьте, граф, охота завтра с утра, а сегодня я приглашаю вас в мой второй замок!
Благодарю, Ваше Величество, - отозвался Лайсерг. – Я непременно приеду.
    «Еще бы», - ехидно подумал Таомис.
    Йо-довик проводил Лайсерга взглядом и повернулся к мушкетеру.
А что привело вас сюда, мой друг?
Ваше Величество, у меня к вам есть одно дело... – Рен замялся. – Точнее, просьба…
Ну так говорите, друг мой, говорите.
Я... Вы... в общем…
Ваше Величество, мне очень неудобно Вас отвлекать, но к вам буквально рвется наш великий оружейник-полководец, - сказал Йо-довику слуга.
О, скажите, чтобы он шел сюда. Итак, Рен, что вы говорили?
Ничего, неважно, выслушайте сначала оружейника.
    В саду возник высокий мужчина лет тридцати с длинными светлыми волосами, зачесанными в хвост. Йо-довик просиял, увидев подчиненного.
Амидамару! Вы вернулись из Англии! Ну, и как там дела?
Не очень, Ваше Величество. Английский король требует войны.
Опять? – с легким раздражением в голосе спросил Йо-довик. – Вот не надоело... Вы, само собой, поставили его на место?
Конечно! Теперь в ближайшие года два войны с Англией точно не будет.
Ваше Величество, я вынужден Вас покинуть, - вклинился в разговор Таомис.
О, какая жалость, а я надеялся, вы останетесь на обед…
Нет, простите, меня ждут дела.
    Рен легко коснулся полей своей шляпы и удалился.

    Дома Рен приказал слуге нагреть для него воду и принял ванную. Расслабившись в горячей воде, он размышлял о событиях последних дней…
    …Медленно-медленно Рен поднял голову. Его внезапно посетила гениальная мысль. Вспомнились слова кардинала: «Я хочу узнать ее тайну, рассказать все Йо-довику...». Черт, Асакурье, так мы же хотим одного и того же!
    Мозг Рена вновь начал усиленную работу. Итак, допустим, он на балу своим поведением вынудит кардинала прийти ночью в его спальню, где он снова будет выпытывать тайну Анны. Рен, для вида немного поломавшись, в конце концов все выдаст. Кардинал рассказывает все Йо-довику, и Анне не жить. И еще, главное – не пустить Тамао к королю.
    Рен прикрыл глаза и закусил губу. Его мысли вновь перешли на Асакурье. «Так чего же ты хочешь на самом деле, Таомис: разоблачить королеву или вновь оказаться с кардиналом наедине?..»
    Тяжелый вздох. Скорее второе. Да, определенно второе.

    Замок короля близ городка под названием Доби был очень известен благодаря тайным переходам, соединяющим отдельные комнаты. Именно в этот замок Йо-довик со своими гостями приехал, чтобы поохотиться на лис в недалеко расположенном лесу.
    Охота состоялась утром следующего дня. А вечером был бал. Гости в великолепных нарядах собрались в огромном зале. Они танцевали, беседовали, шутили, смеялись – словом, отдыхали после утомительной охоты.
    Одна из стен зала была частично украшена темно-зелеными гобеленами, свисающими почти от самого потолка и до пола. Точнее, они только выглядели как украшения. На самом деле один из гобеленов скрывал дверь, коридор за которой вел прямо в спальню короля. Об этом переходе знали немногие, и одним из этих человек был Рен Таомис.
    Мушкетер с самого начала бала не спешил присоединяться к общему веселью. Он стоял возле того самого гобелена на тот случай, если Тамао пожелает воспользоваться тайным коридором.
    Тами танцевала вальс с Йо-довиком. Таомис со злостью поглядывал на нее. Ему так и хотелось подойти и дать миледи пощечину. Одновременно с этим Рен пытался отыскать глазами кардинала Асакурье, но того нигде не было.
    Рен вновь мрачно оглядел присутствующих. Рио танцевал с Пирикой, не обращая внимания на периодически подходившего к ним злого Хоро; королева кружилась в вальсе с графом Дителским, забыв обо всем на свете…
    «Где же ты, Асакурье? Когда ты нужен, тебя никогда…»
    Чьи-то руки обвили сзади талию Таомиса, и возле его уха раздался голос кардинала:
Попался.
    На лице Рена возникла счастливая улыбка, которая, впрочем, тотчас же исчезла, и он холодно произнес:
Убери руки, Асакурье. Нас могут увидеть. Я не хочу из-за тебя…
Да никто на тебя не смотрит, Рен. У-у, какой ты сегодня злой... Мне это нравится.
    Хао тихо рассмеялся и утащил Рена за гобелен, полностью скрывший их от окружающих. Там кардинал прижал мушкетера к стене и приблизил свое лицо к его лицу.
Я все еще надеюсь на то, что ты расскажешь мне тайну Ее Величества.
Иди к черту.
    Асакурье вместо ответа поцеловал его. У Рена закружилась голова. Он вновь захотел оказаться с Хао наедине, желательно в комнате, где есть кровать и довольно толстые стены…
    Хао быстро расстегнул пуговицы рубашки Рена и принялся мягко целовать его шею и грудь. Рен закрыл глаза, в его голове стоял туман, он не осознавал, что с ним происходит, только лишь понимал, что ему ооочень хорошо…
    Асакурье крепче прижал Рена к стене и вновь впился в его губы страстным поцелуем. Рен, зацепившись за последние остатки чистого разума и собрав последние силы, медленно положил руки на плечи кардинала и оттолкнул его. «Я должен это сделать, если хочу продолжения ночью», - тяжело дыша, думал он.
Прекрати, Асакурье, - сказал Рен, застегивая рубашку и стараясь не глядеть кардиналу в глаза, - ты можешь испортить мою репутацию.
Ладно, Таомис, - тихо ответил Хао. – Раз ты так беспокоишься за свою драгоценную репутацию, я приду к тебе ночью, и мы продолжим нашу интересную беседу.
    Кардинал обнял Рена одной рукой и, касаясь губами его губ, прошептал:
И запомни, она будет продолжаться до тех пор, пока ты не расскажешь мне тайну Анны.
    Асакурье вышел из-за гобелена, оставив Рена в темноте. Таомис провел пальцем по распухшим от поцелуев губам и тихо промолвил:
О, Хао, ты такой предсказуемый... Что ж, увидимся ночью.

    Луна мягким светом заливала сад рядом с замком. Пирика стояла возле куста с розами и с наслаждением вдыхала свежий воздух, слегка пропитанный сладким ароматом цветов.
Какая прекрасная ночь…
    К ней подошел Рио. Пирика повернулась и с улыбкой взглянула на мушкетера. Рио взял ее руку и поднес к своим губам.
Мадемуазель Юсье, вы прекрасна как эта ночь…
Мсье но Бокутье…
Можно просто Рио… - он обнял ее и притянул к себе.
Тогда... вы можете называть меня просто Пирика…
    Рио поцеловал ее. Но девушка отстранилась и, густо покраснев, опустила голову. Рио недоуменно спросил:
Что-то не так... Пирика?
Я... Нет, просто... Хоро, он может увидеть. Простите, Рио, он мне этого не простит, и вам тоже. Он обязательно вызовет вас на дуэль.
Пирика, но я... я люблю вас!
    К огромному изумлению девушки Рио бухнулся перед ней на одно колено и, схватив ее за руки, промолвил:
Будьте моей королевой!
Рио… - прошептала Пирика.
Я не могу без вас жить!
Мсье но Бокутье…
Умоляю! – продолжал завывать Рио.
Рио! Как это понимать?!
    Мушкетер открыл глаза и обнаружил, что держит за руки Хоро, который, видимо, оттолкнул сестру и собрался сделать Рио выговор. Но Бокутье опустил руки и медленно поднялся с земли, стараясь не глядеть на Пирику, которая всеми силами пыталась сдержать смех. Хоро же было не до смеха, он гневно поглядывал то на сестру, то на друга.
Что, думали, в саду я вас не найду? Рио, как ты посмел приставать к моей сестре?
Хоро, прекрати! – неожиданно заявила Пирика и встала рядом с Рио. – Я сама могу решить, с кем мне танцевать и общаться!
Я твой брат! – разозлился Хоро. – Ты не будешь встречаться с моим другом!
Это еще почему? – возмутилась Пирика.
Потому что он мой друг! А ты моя сестра!
И... в чем связь, Хоро? Что в этом плохого? – спросил Рио. – Ты хорошо меня знаешь, я не никогда не причиню Пирике боли. Ты знаешь, я всегда очень мил в общении с прекрасными дамами…
Да, но... но… - Хоро явно пытался найти еще какую-нибудь причину.
Все, Хоро, это глупо, в конце концов, - твердо заявила Пирика, взяв Рио за руку. – Мне очень нравится Рио, и я буду с ним общаться, нравится тебе это или нет. Мы уходим. И не смей нас больше преследовать.
    Они ушли. Хоро недовольно поглядел им вслед и пробормотал:
Сестры... Интересно, они всегда такие упрямые?..

    Огонь, пылавший в камине, освещал комнату. Рен сидел в кресле с бокалом вина, задумчиво глядя в одну точку. Его рубашка была наполовину расстегнута, шпага в ножнах лежала рядом на полу.
    Часы пробили половину второго ночи. Тихо скрипнула дверь, ведущая в потайной коридор. Рен даже не обернулся. Он ждал этого.
    Кардинал медленно подошел к мушкетеру и мягко положил руки на его плечи.
Привет, Асакурье, - безразлично произнес Таомис.
О, ты даже не запер дверь, - сказал Хао, наклонившись и начав целовать Рена в шею, – я удивлен.
А смысл, Асакурье? Тебя даже сплошная стена не остановит.
Хм, тонко подмечено, Рен.
    Кардинал обошел Рена и, опустившись перед ним на колени, положил ладони на его ноги. Рен резким движением свел их, чтобы немного побесить Хао. Кардинал коварно улыбнулся и таким же резким движением с силой раздвинул ноги Рена. Приблизившись к нему, Хао взял из его руки бокал и отпил немного вина.
Отличное вино, Рен, у тебя хороший вкус.
    Рен криво усмехнулся, молча глядя на кардинала. Огонь из камина освещал его спокойное красивое лицо. Лишь глаза, в которых бешено плясали отблески пламени, выдавали его страстное желание…
    Хао немного наклонил бокал, и по груди Рена побежала тонкая струйка вина, напоминая своим видом темную кровь. Асакурье поставил бокал на пол и, склонившись, начал слизывать вино. Рен закрыл глаза и часто задышал. В его голове вновь возник тот странный туман... Асакурье положил руку на сердце мушкетера и тихо спросил:
Что случилось, Рен? Почему твое сердце вдруг забилось с такой силой?
    Рен ничего не ответил. Хао улыбнулся и тихо сказал:
Ты хочешь меня, я вижу это, как бы ты не пытался скрыть свое желание.
Я просто не хочу выдавать тайну Ее Величества.
    Хао тихо рассмеялся, поднялся и, подхватив Рена на руки, опустил его на пушистый ковер перед камином. Сняв с него рубашку и раздевшись сам, кардинал поцеловал мушкетера, который только этого и ждал. Хао расстегнул брюки Рена и, перевернув его на живот, медленно стянул их с него.
Все еще не хочешь ничего мне сказать? – прошептал он Таомису на ухо, улегшись на него.
    Рен, приоткрыв рот, помотал головой. Кардинал пожал плечами и, раздвинув ноги Рена, вошел в него. Мушкетер застонал, закусив губу. Хао с безумными глазами и коварной улыбкой на лице постепенно увеличивал ритм, доводя Рена до самых высот блаженства. Кончив, кардинал скатился с Таомиса и, притянув мушкетера к себе, поцеловал его. Рен прилагал колоссальные усилия для того, чтобы не обнять Хао и не попросить у него: «Еще…»
Скажи мне, Рен, скажи… - сквозь поцелуи шептал Асакурье, лаская Рена.
Я... не могу. Это дело чести, - начал картинно ломаться Рен.
Честь... да что она значит? Честь – ничто, Рен. Ты должен это понимать. Все, что имеет значение, - это власть и богатство. Я могу дать тебе и то, и другое, если ты откроешь мне…
Меня не привлекает власть, и я уже достаточно богат, так что – спасибо.
    Хао нежно провел пальцем по губам Рена и, усмехнувшись, спросил:
Что же тебя привлекает, а? Может, это?..
    Снова поцелуй. Рен задрожал всем телом, теснее прижавшись к кардиналу.
Тебе это нравится?
Н... нет…
Тогда скажи мне, Таомис!
    Рен понял, что пришел нужный момент.
Анна... она...
Ну же!
Она... тайно встречается с…
Давай, Рен!
…с графом Дителским…
Ага!
    Издав этот ликующий вопль, кардинал на секунду прикрыл глаза, наслаждаясь своим триумфом, затем он вновь взглянул на мушкетера.
Рен, ты сделал правильный выбор. Теперь я, наверное, должен оставить тебя в покое?..
    На секунду их глаза встретились, но Рен тут же отвел взгляд. Однако кардиналу хватило одного мгновения, чтобы все понять. Он легко коснулся рукой подбородка Таомиса и, повернув его голову к себе, заглянул в янтарные глаза.
Таомис, да ты…
    Рен не дал ему закончить. Он обнял кардинала и поцеловал его.
А ты хитер… - прошептал Хао.
Я знаю, - Рен улыбнулся и поежился.
На этом полу дьявольски холодно, давай-ка переберемся в постель…
О, я только за, Асакурье…

Лайсерг медленно подошел к королеве и опустился на колени рядом с ней. Анна подняла залитое слезами лицо и прошептала:
Что я наделала?.. Мне нет прощения... Лайсерг, если ты хочешь порвать со мной отношения, ты абсолютно прав…
Нет, Анна. Я не брошу тебя. Да, ты совершила ошибку. А потом вторую, затем третью... Но это все неважно. Важно то, что сейчас ты искренне раскаиваешься. Поэтому я остаюсь с тобой.
    Граф обнял ее и прижал к себе. Анна улыбнулась.
Спасибо…
Я увезу тебя. Прочь из Франции. Мы поедем в Англию.
Да хоть на край света…

    Асакурье пустил коня галопом. «Скорее, скорее... Не вздумай умирать, Таомис…»
    Он сидел в седле позади бесчувственного мушкетера, одной рукой держа поводья, а другой осторожно, но крепко обхватив Рена за талию. Запрокинутая назад голова Таомиса лежала на плече кардинала, Хао щекой прижимался к холодной щеке мушкетера.
    «Только держись…»
    До замка еще так далеко... Впереди показалось двухэтажное здание. Хао решительно направил коня в ту сторону. Заехав в ворота таверны, он спрыгнул на землю и взял на руки мушкетера. Во дворе возник хозяин таверны – высокий мужчина с длинными черными волосами.
Ваше Преосвященство, доброе утро! Бог мой, это мсье Таомис?..
Силва, мне нужна ваша помощь, - тихо сказал Хао. – Сейчас же направляйтесь в замок. Можете взять моего коня. Сообщите Его Величеству, что мсье Таомис ранен, затем найдите придворного лекаря и привезите его сюда, срочно! И еще одно... мне нужна свободная комната.
Конечно, Ваше Преосвященство… - трактирщик вскочил на коня и указал кардиналу на второй этаж дома. – Сейчас все комнаты свободны. Попросите в таверне моего брата Калема, он проводит вас.
Благодарю, мсье Патче, - негромко промолвил кардинал. – А теперь – скачите…

    …Рен медленно поднимался по какому-то темному склону, постоянно оскальзываясь и вновь падая вниз. Он должен подняться... Впереди неясно мерцал огонек – это его спасение... Но он так далеко…
    Что мешает ему подняться? Рен перевел взгляд с огонька на землю и, прищурившись, различил кровь. Кровь... она была повсюду. На ней мушкетер оскальзывался и летел вниз. В крови была его одежда, руки, волосы.
    Рен решительно начал карабкаться вверх. Добравшись примерно до середины горы, он приподнял голову, и с его губ сорвался крик ужаса: перед ним лежал Хао. Он был мертв. Все тело кардинала было жутко изранено, его кровь стекала вниз, покрывая гору. Остекленевшие глаза Асакурье смотрели в звездное небо.
    Рен подполз к телу Хао и схватил его за руку. «Нет!!! Только не это!!!»

      -     Тише, Рен... Все хорошо…
    Голова Рена металась на подушке. Хао коснулся его лба своей ладонью и осторожно взял мушкетера за руку.
Это всего лишь кошмар. Он сейчас закончится…
    «Тысяча чертей, где же этот врач?!»

    Рен зажмурился. Вдруг совсем рядом раздался тихий голос кардинала: «Тише, Рен... Все хорошо...»
    Мушкетер нерешительно приоткрыл глаза и огляделся. Кровь исчезла; вместо нее повсюду лежали лепестки роз. Перед Реном сидел живой и невредимый кардинал и тепло улыбался ему.
    «Хао, а я уже думал…»
    Рен подался вперед и крепко обнял Хао. Кардинал слегка отвел голову мушкетера назад и поцеловал его.

Хао…
    «Снова бред. Дорогой мой, ты бредишь…»
Я здесь, Рен, я с тобой.
Хао... Я люблю тебя…
    Кардинал прижался щекой к руке мушкетера и закрыл глаза.
Похоже, это заразно, Таомис, - со слабой улыбкой прошептал он. – Взаимно…
    Дверь комнаты распахнулась, на пороге возник лекарь. Кардинал вскочил на ноги и подбежал к нему.
Ваше Преосвященство!
Ну, наконец-то, мсье Оямадье! Скорее, он здесь…
    Манта, скинув плащ, подбежал к кровати и осмотрел Рена. Хао стоял рядом, наблюдая за его действиями. Прошло несколько минут, прежде чем врач закончил полный осмотр ранения. Он повернулся к кардиналу.
Ранение левого плеча... Что я могу сказать? Ему повезло. Пуля прошла выше сердца, чудом не задев его.
Вы сможете ее извлечь?
Конечно.
Тогда действуйте, Манта, - тихо сказал кардинал Асакурье.

    Амидамару постучался в дверь и вошел.
Ваше Величество, вы хотели меня видеть?
Да... Мне крайне неудобно это говорить, но... Боюсь, я вынужден вновь послать вас на задание, Амидамару. Я прекрасно понимаю, что вы устали, но мсье Таомис ранен, нужно известить об этом его сестру. Быстрее вас никто не сможет этого сделать.
Нет причин для беспокойства, Ваше Величество. Я съезжу к мадемуазель Таомис и привезу ее сюда.
Если вам не сложно, Амидамару. Я извиняюсь, сегодня я вас и так загонял до полусмерти, простите…
Бросьте, Ваше Величество. Я рад служить вам. Не нужно извиняться. Я все сделаю.

    Полтора часа спустя Манта вышел из комнаты Рена. Асакурье, все это время стоявший перед дверью, подошел к нему с немым вопросом в глазах. Оямадье удовлетворенно кивнул и сказал:
Я извлек пулю, теперь нет никакой опасности для жизни мсье Таомиса. Сейчас он спит. Скажите, в него стрелял один из ваших гвардейцев?
    Хао тяжело вздохнул и ответил:
Теперь все так будут думать. Нет, Манта, в него стреляла королева.
Что?! – Манта был в шоке.
Да... Но не спрашивайте, почему, я сам еще толком не разобрался.
Н-да… - задумчиво протянул врач. – Ладно. Завтра утром мы сможем переправить мсье Таомиса домой. Я подгоню карету. А сейчас, не хотите ли спуститься вниз, Ваше Преосвященство, и выпить со мной и мсье Патче?
Нет, - Асакурье отрицательно покачал головой, – я, пожалуй, побуду с мсье Таомисом – вдруг он проснется…
    Манта пожал плечами и удалился. Кардинал медленно отворил дверь и зашел в комнату.
    Он на мгновение прикрыл глаза, так как после темноты коридора яркий свет немного ослепил его. Асакурье прищурился и огляделся. Заходящее солнце золотисто-алым светом озаряло комнату. Рен полулежал на кровати, его плечо было туго перебинтовано.
    Хао подошел к нему и тихо присел на край кровати, не сводя со спящего мушкетера глаз.
    «Как же ты красив, Рен…»
    Асакурье слегка подался вперед и осторожно поцеловал его. Рен почти мгновенно ответил на поцелуй и предпринял попытку обнять кардинала, но застонал от боли и, приоткрыв глаза, отвернулся. Хао положил руки на плечи мушкетера и мягко поцеловал его в щеку.
Тебе больно?.. Понимаю…
    Рен перевел взгляд на него и, морщась, сказал:
Черт... Голова кружится, и плечо болит... Я что, опять сел на лошадь в нетрезвом состоянии?
Ты не помнишь, что произошло? – слегка удивился Асакурье. – А, наверное, Оямадье дал тебе успокоительное, и это его побочный эффект... ничего, сейчас ты все вспомнишь.
    Рен закрыл глаза и нахмурился. Через некоторое время он медленно произнес:
Помню, как ты уходил из моей комнаты... а потом... пришли королева и миледи... я поехал с ними в лес... а потом... м-м-м... Анна приказала убить миледи, а я не подчинился и отпустил Тамао, потому что не смог этого сделать…
Так вот из-за чего это произошло, - задумчиво пробормотал кардинал.
Что ты сказал?
Ничего. Продолжай.
Я не могу вспомнить... черт, как плечо болит…
А почему у тебя болит плечо? Подумай, Рен.
Я не… - Рен резко открыл глаза и выпрямился. – Анна! Она отобрала у Дителского оружие и выстрелила в меня!
Умница, Рен. Теперь ты все вспомнил. И, раз ты потом потерял сознание, дальше расскажу я. Итак, когда мы с королем обсуждали проблему с Шотландией, в кабинет вломился но Бокутье и спросил, где можно найти Юсье. Сказал, что у него есть важная информация по поводу тебя. Я сразу все у него выпытал и поскакал в лес. Но, к сожалению, я немного опоздал, и королева все же успела причинить тебе вред. Тогда я унес тебя оттуда и привез в таверну Патче, где мы сейчас и находимся. Приехал Манта Оямадье и, обследовав твое плечо, извлек оттуда пулю. И уже завтра утром я смогу отвезти тебя домой. Вот.
    Рен молча покачал головой, глядя на кардинала. В его голове крутилась одна-единственная мысль: «Если он так заботился обо мне, значит ли это, что я ему небезразличен?» Асакурье приятно улыбнулся и взял его за руку.
Ладно, хватит о грустном. Я рад, что с тобой все в порядке.
    Довольная улыбка никак не желала сойти с его губ. Рен подозрительно прищурился и спросил:
А чего это ты смотришь на меня, будто знаешь какую-то тайну?
А я и знаю, - ухмыльнулся Асакурье, вспоминая то, что сказал Рен, когда бредил. – Ха-ха... забавно, Таомис.
Что ты знаешь? – вышел из себя мушкетер. – А ну, говори, Асакурье!
Ты кое-что сказал мне… - Хао вплотную приблизился к недовольному Рену и шепнул ему на ухо – Ты любишь меня…
Бред, - возмутился Рен и попытался оттолкнуть голову кардинала от своего лица. – Я тебя ненавижу!
Правда? – Асакурье надул губки и вновь приблизился к мушкетеру. – В таком случае, если правильно истолковать смысл твоих последних слов, я тебя тоже ненавижу…
    Таомис перестал владеть собой, его лицо озарилось надеждой.
Правда? – радостно спросил он.
Конечно, - улыбнулся Хао и обнял его. – Я ненавижу тебя больше всех на свете…
    Рен закрыл глаза и поцеловал кардинала. Плевать, что он мушкетер, а Хао кардинал, плевать, пусть хоть вся Франция (да что там – хоть весь МИР!) будет против них, они все равно будут вместе…

    Амидамару подъехал к особняку Джун Таомис. Конюх забрал его коня, и полководец подошел к двери. На стук открыла служанка. Амидамару поклонился и спросил:
Добрый вечер, могу ли я поговорить с мадемуазель Таомис?
Конечно, мсье. Следуйте за мной, я позову ее.
    Служанка проводила его в гостиную и ушла. Через несколько минут на лестнице, ведущей со второго этажа послышались шаги.
Добрый вечер.
    Амидамару повернулся и, поклонившись, выпрямился. Да так и застыл, с немым восхищением глядя на хозяйку особняка. Она была прекрасна.
Мадемуазель Таомис... Я... я рад вас видеть.
Я тоже рада видеть вас, мсье… - Джун спустилась в гостиную.
Прошу вас, зовите меня Амидамару, - полководец склонился к ее руке.
Хорошо. Итак, что привело вас ко мне?
К сожалению, я здесь с очень неприятной новостью, - грустно сказал Амидамару. – Клянусь, мадемуазель Таомис, будь моя воля, я бы изменил ее для вас, но не могу этого сделать. Вам лучше присесть.
    Джун, чувствуя противную дрожь в коленях, села на диван. Амидамару встал на одно колено и, держа ее за руку, сказал:
Мадемуазель Таомис... Ваш брат ранен.
Рен! О, боже! Что с ним? Он умирает?
Простите, большего я не знаю. Мне велено было сообщить это вам и привезти вас к нему.
О, он, должно быть, смертельно ранен! Боже, а если он уже умер?.. Нет, этого не может быть! Я не верю! Скорее, Амидамару, мы должны поспешить! Поедем к нему домой!
    Джун вскочила на ноги, но пошатнулась и едва не упала. Амидамару быстро поднялся и поддержал ее. Джун уткнулась в его плечо и заплакала.
Господи, кроме Рена у меня никого нет... Я этого не переживу…
Все будет хорошо, прошу вас, успокойтесь, Джун... то есть, простите, мадемуазель Таомис…
Ничего, зовите меня Джун. Так ведь проще, - она слабо улыбнулась сквозь слезы.
    Амидамару улыбнулся в ответ, на мгновение крепко прижал ее к себе и, отпустив, тихо произнес:
Собирайтесь, я буду ждать вас во дворе.
Хорошо... Спасибо, Амидамару.
    Джун направилась к лестнице. Амидамару еще некоторое время наблюдал за ней, затем повернулся и вышел из дома, на ходу размышляя обо всем происходящем. Если бешено бьющееся сердце не обманывало его, он только что по уши влюбился…

    С наступлением сумерек Анна вернулась в замок, воспользовавшись потайным входом со стороны двора. Нигде не задерживаясь, она тихо проскользнула в свою комнату и, не зажигая свеч, закрыла дверь. О, отлично, ее комната пуста. Похоже, сюда никто не заходил с тех пор, как они с кардиналом утром ушли к королю.
    Анна подошла к креслу, стоящему у окна, и устало опустилась в него. В голове немедленно возникли невеселые мысли. Ее ошибки, раскаяние, ссора с Йо-довиком, Лайсерг, Рен, Тамао, Асакурье... Все произошло слишком быстро. Что же теперь будет? Анна усмехнулась. А будет то, о чем говорил Лайсерг. С утра он заедет за ней, и они направятся в Англию, в поместье графа Дителского. Она больше не будет королевой…
О, наконец-то, ты пришла, моя птичка.
    Анна вздрогнула и оглянулась. Позади нее стоял Йо-довик. Внешне он был спокоен, но его глаза метали молнии. Анна внутренне содрогнулась от его прямого взгляда и тихо сказала:
Йо-довик... Я не заметила, как ты вошел.
А я уже давно здесь. Жду тебя. Я просто не заявлял о своем присутствии. Все любовался тобой.
    Последние слова прозвучали так холодно, что Анне стало здорово не по себе. Еще бы, ведь она никогда не видела короля в таком бешенстве.
    Йо-довик медленно подошел к Анне и, положив руку на голову жены, несильно схватил ее за волосы. Королева испуганно всхлипнула, боясь пошевелиться. Одно неуловимое движение – в свете показавшейся луны блеснуло серебро – Йо-довик приставил к горлу Анны кинжал.
За то, что ты наделала, ты заслужила смерть. Давай посчитаем. Ты изменяла мне с графом Дителским, ты приказала мсье Таомису казнить миледи, ты стреляла в него, когда он не подчинился тебе... Твое поведение не соответствует должному поведению королевы. Действительно, ты заслуживаешь смерти.
Йо-довик… - в ужасе прошептала Анна.
Но, знаешь, я не буду этого делать, - король убрал кинжал и, склонившись ниже, прошипел на ухо королеве – но при одном условии…
    Йо-довик достал свиток и, развернув его, протянул бумагу королеве.
Подпиши это. Советую внимательно прочитать содержание, пока я схожу к столу за пером.
    Анна прищурилась и сквозь слезы, стоявшие в глазах прочла документ.
Нет… - потрясенно сказала она. – Ты не можешь со мной так поступить…
Могу, и поступлю, - жестко сказал Йо-довик, впихивая в ее руку перо. – Подписывай.
Но я не хочу отрекаться от престола!
Слушай, Анна, твое счастье, что Рен Таомис выжил. Умри он от твоего выстрела, я бы точно убил тебя. А так – считай, что ты легко отделалась. Подписывай!
    Анна дрожащей рукой поставила свою подпись внизу документа и зарыдала. Йо-довик вырвал из ее руки бумагу и тихо произнес:
А теперь уходи. Собирай вещи, и прочь из моей страны. Мне не важно, куда ты поедешь. Чтобы утром тебя здесь не было. Я хочу увидеть, как ты сядешь в карету и покинешь замок.
    Йо-довик пересек комнату и вышел, хлопнув дверью. Наступила тишина, прерываемая лишь приглушенными рыданиями бывшей королевы.

    Кардинал проснулся при первых проблесках рассвета. Рен спал на его плече.
    «Проклятье, как неудобно спать сидя... Но Рену было больно засыпать лежа, поэтому... пришлось спать сидя... ох, как же у меня все болит…»
    Рен пошевелился и, сладко зевнув, проснулся. Хао с улыбкой взглянул на него и, склонив голову, коснулся губами плеча Таомиса.
С добрым утром, мой маленький мушкетер.
И тебе того же, мой маленький кардинал, - ответил Рен и, слегка повернув голову, поцеловал его.
Нам пора собираться, скоро приедет Манта.
    Хао встал с кровати и с удовольствием потянулся. Рен хотел было последовать за ним, но вновь со стоном откинулся на подушки. Кардинал присел на край кровати и обнял его.
Я знаю, тебе больно, потерпи... Не нужно тратить силы, я отнесу тебя вниз.
Спасибо, Хао.
Я помогу тебе одеться.
    Час спустя раздался стук в дверь, и в комнату вошел Манта.
Доброе утро, Ваше Преосвященство, мсье Таомис. Все готово, можно ехать.
Манта, вы, должно быть, устали, ведь вы ездили в замок, чтобы сообщить королю, что с мсье Таомисом все в порядке. Нет необходимости ехать с нами. Я сам все сделаю, - Хао встал и поднял на руки Рена.
Большое спасибо, что вы спасли мне жизнь, мсье Оямадье, - кивнув, сказал Рен.
В принципе, вы правы, Ваше Преосвященство, - задумчиво произнес Манта. – Я не прочь отдохнуть…
Вот и отлично, - кардинал улыбнулся. – Передайте это мсье Патче от меня за все его труды и за предоставленную нам комнату…
    Рен протянул врачу мешочек с золотом. Хао не мог сам это сделать, потому что держал на руках мушкетера. Манта кивнул и вышел из комнаты.
    Утренний воздух был прохладен и свеж. Рен сделал глубокий вдох, но тут же, закашлявшись, поморщился и схватился за поврежденное плечо. Хао мягко поцеловал его в щеку и, подойдя к карете, помог мушкетеру залезть внутрь. Забравшись в карету следом за ним, кардинал сделал знак кучеру, и они поехали. Дорога была не очень ровной, карету сильно трясло. Рен закусил губу и прижал здоровую руку к раненному плечу. Хао мягко обнял его и притянул к себе на колени.
Все хорошо, скоро дорога изменится.
    Рен улыбнулся и задумчиво взглянул в окно. Хао удивленно приподнял брови и спросил:
Что не так?
Хао... я понял, что наши с тобой пути совершенно разные. Ты стремишься к власти, хочешь занять трон, а я…
    Хао приложил палец к его губам и покачал головой.
Тс-с, Рен, теперь послушай меня. Да, я хотел свергнуть короля, еще совсем недавно, буквально вчера, эта мысль прочно сидела в моей голове. Но как только я узнал, что тебе угрожает опасность, я сломя голову помчался на помощь, молясь, чтобы с тобой ничего не случилось. Я осознал одну вещь: корона мне не нужна, я не хочу сидеть на троне и править Францией. Все, что сейчас имеет для меня значение – это ты.
    Рен положил голову на его плечо и улыбнулся. Хороший ответ, Хао. Это решает все проблемы.
Что меня действительно беспокоит, так это то, что я едва не стал повинен в твоей смерти, - тихо сказал Хао через некоторое время.
Что? – Рен изумленно взглянул на кардинала.
Я сдал Анну королю, поссорил их, и из-за этого все произошло. Прости меня, Рен.
Хао…
Я не достоин тебя.
Хао, прекрати болтать глупости, - Рен был в шоке от слов Асакурье, он никогда не предполагал, что кардинал может сказать такие вещи. – Я сам хотел, чтобы Йо-довик все узнал. Мы оба хотели одного и того же. Ну... почти одного и того же. Все хорошо, Хао. Я в порядке, ты тоже, мы вместе и... жизнь вновь прекрасна.
Умеешь ты переубеждать, - проворчал Асакурье, тщетно пытаясь стереть с лица улыбку.
Вот и отлично.
    Рен широко улыбнулся и накрыл его губы поцелуем.

Все. Больше тебя здесь ничего не держит. Теперь мы начнем новую жизнь, графиня.
    Анна печально улыбнулась и бросила взгляд на замок. В окне комнаты короля виднелся неясный силуэт. Анна смахнула слезы и вновь повернулась к Лайсергу.
Ты прав. Давай поскорее уедем…
Как скажешь.
    Граф помог ей сесть в карету, затем залез следом за ней, и они поехали.

    Йо-довик, стоя у окна, молча наблюдал, как карета Дителского выезжает за ворота замка. С его души свалился камень. Вот его жизнь и пришла наконец-то в норму после стольких лет. А ведь все это время он не осознавал, что мешало ему жить – Анна…
    Йо-довик проводил постепенно удаляющуюся карету взглядом и, отвернувшись от окна, подошел к кровати, на которой сладко спала миледи. Король склонился к ней и тихо прошептал:
Эй, Тами... проснись…
Йо-довик…
    Тамао приоткрыла глаза и взглянула на него. Его Величество улыбнулся и поцеловал ее.
Она уехала. Навсегда.
Правда? О, это замечательная новость!
У меня есть еще две прекрасные новости. Точнее, одна новость и предложение. Итак…
    Йо-довик хитро усмехнулся и извлек из ящика стола свиток.
Угадай, что это?
М-м-м, государственный документ? – предположила Тами и, взяв из рук короля бумагу, развернула ее. – И... боже, Йо-довик... Она подписала это!
Теперь я свободен. Это новость. А теперь предложение.
    Йо-довик взял миледи за руку и серьезно спросил:
Мадемуазель Тамао Тамамур, вы согласны выйти за меня замуж и стать королевой Франции?
Что?! Йо-довик, я…
…в шоке, - с улыбкой закончил за нее король. – Ну, что ты ответишь мне?
Я... согласна…
    Йо-довик обнял ее и крепко прижал к себе.
Я люблю тебя, Тамао. Бог свидетель, раньше я был так слеп…
    Она улыбнулась и провела рукой по его волосам.
Все хорошо. Теперь все хорошо.

    Карета кардинала подъехала к особняку Таомиса.
Ко мне наверняка приехала моя сестра, узнав, что я ранен. Я ее знаю, - тихо сказал Рен, взглянув на Хао. - Слушай, давай я попробую идти сам, ты только поддерживай меня. Я просто не хочу, чтобы она зря волновалась.
Хорошо.
    Кардинал вылез из кареты и помог Рену спуститься на землю. В тот же момент парадная дверь дома со стуком отворилась, и во двор выбежала Джун.
Рен! Ты жив!
Жив и здоров, сестренка. Только не нужно меня сейчас обнимать, очень сильно болит плечо…
Доброе утро, мадемуазель Таомис, - с легкой усмешкой произнес Хао и почтительно поклонился Джун.
Кардинал Асакурье, - холодно сказала Джун. – Что вы здесь делаете? У вас закончились идеи козней и интриг против короля, понадобились новые?
Джун, прекрати, - резко сказал Рен. – Кардинал помог мне. Можно сказать, он спас мне жизнь. Кто знает, какое время понадобилось бы графу Дителскому, чтобы сообразить, что мне нужна помощь?
Ваше Преосвященство, в Рена стреляли ваши гвардейцы? - впившись в Хао взглядом, спросила Джун.
Нет, в меня выстрелила королева, - не дав кардиналу ответить, сказал Рен. – Хватит, Джун, кардинал Асакурье больше не злодей. Главное зло – Анна, и только она.
Но... что произошло? – потрясенно спросила Джун, мгновенно забыв о своем гневе и ненависти к Асакурье.
Пойдем домой, я все объясню тебе.
    Рен медленно двинулся к дому, Джун шла рядом с ним. Кардинал поглядел на них и, покачав головой, развернулся к карете.
Ваше Преосвященство, куда же вы? – удивленно спросил Рен, заметив, что Асакурье собирается уехать.
Мсье Таомис, теперь вы в полной безопасности, дома, я передаю заботу о вас в руки вашей прелестной сестры. Поправляйтесь, Рен. И... можете поблагодарить меня, когда поправитесь.
    Рен подавил улыбку, уловив скрытый намек в словах кардинала, и серьезно кивнул. Асакурье залез в карету, кучер ударил лошадей, и они уехали.

Ну... что могу сказать? ОНИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ!!!

Автор: Cardinal_Assakourie;
Рейтинг: NC-17;
Жанр: смесь чего-то с чем-то, часть вторая ;
Пейринг: Анна/Лайсерг, Хао/Рен, Тами/Йо, Рио/Пирика, Амидамару/Джун… и новые парочки: Шарона/Силва, Хоро/Милли );
Дискламер: отказываюсь от прав на героев Хироюки Такеи;
Название: Кардинал и мушкетеры. Год спустя;
Примечание: продолжение глюка…

    Лунный свет... Ровный лунный свет заливал дорожку, ведущую к замку. Вокруг стояла тишина. Цокот копыт коня казался неестественно громким в этом безмолвии.
    Рен прикрыл глаза и вдохнул свежий ночной воздух. О, как он устал... Это был чертовски долгий день. Нужно было организовать отъезд короля в Шотландию. Франции удалось наладить отношения с Шотландией, и теперь Йо-довик уезжал туда, чтобы подписать мирный договор.
    Рен усмехнулся. Через месяц Его Величество вернется, и здесь его будет ждать сюрприз к годовщине свадьбы, который подготовят Рен и кардинал. Именно поэтому Таомис не поехал с королем в Шотландию. Вместо трех мушкетеров в путь с Йо-довиком отправились двое, Рио но Бокутье и Хоро Юсье.
    На лице Рена вновь возникла улыбка. Он вспомнил, какие лица у друзей были год назад, когда они узнали, что у него роман с кардиналом Асакурье. Сначала они наотрез отказывались с ним разговаривать и даже смотреть на него. Но потом все как-то утряслось, вернулось в прежнее русло. Рио и Хоро увидели, что Рен ни капли не изменился. Ну, разве что, стал несколько более открытым и веселым.
    Рен слез с коня, бросил поводья одному из конюхов и направился к парадному входу. Войдя в замок, мушкетер направился в спальню. Но  та была пуста. Рен удивленно огляделся и вышел на балкон. Где же кардинал?
    Чьи-то руки нежно легли на плечи мушкетера. Таомис улыбнулся, откинув голову назад. Хао обнял его за талию и тихо сказал:
Я ждал тебя. С годовщиной, мой маленький мушкетер…
Уже целый год... Ох, мне так стыдно, Хао, я забыл. Сегодня было столько дел. Прости меня.
Не извиняйся, Рен, я все понимаю…
    Хао повернул его лицом к себе и поцеловал. Минута – и на пол к их ногам упали плащ, рубашка мушкетера, а за ними мантия Асакурье. Хао подхватил Рена на руки и отнес его на кровать…
    …Рен лежал в объятиях спящего Хао и гладил его длинные волосы, разметавшиеся по подушке. На губах кардинала была легкая улыбка. Рен любовался им, вглядываясь в его красивое лицо.
    Ночную тишину лишь слегка нарушил шепот: «Если будет нужно, я отдам свою жизнь за тебя…»

    Подарком к годовщине свадьбы короля были две огромные статуи Йо-довика и Тамао, которые планировалось установить на центральной площади Парижа. А еще практически такую же скульптуру, которая была гораздо меньше первой, Рен хотел поставить перед входом в замок.
    Йо-довик и его свита вернулись раньше положенного срока – через двадцать дней вместо месяца. К этому времени больший из двух подарков уже стоял на центральной площади, накрытый красной тканью, и дожидался, когда его откроют перед королем. А вот второй подарок еще не успели поставить к входу в замок, и он мирно стоял в комнате Таомиса в замке короля. Рен решил, что пока не наступит праздник, ни к чему выставлять скульптуру на задуманное место.
    Пока Йо-довик находился на первом этаже в своем кабинете, Рен и Хао своими силами пытались перетащить статую в угол комнаты, чтобы прикрыть ее там гобеленом. Дело шло медленно из-за того, что скульптура была слишком тяжелой.
Давай... Хао... еще чуть-чуть…
…
    Статуя с грохотом передвинулась еще немного. Рен поглядел туда, куда нужно было ее поставить. Так... осталось совсем немного…

    Сверху доносился какой-то шум. Йо-довик поглядел на потолок. Комната мсье Таомиса... Снова шум, тишина, затем опять…
    Король залился краской. Ведь с мушкетером был кардинал, когда он приехал.
    Шум, чей-то ликующий вопль…
    Йо-довик покачал головой, поднялся и направился к двери. Придется попросить их... вести себя потише, ведь ему очень нужно сосредоточиться на делах.

    Рен прикрыл статую гобеленом и обтер платком мокрый от пота лоб. Ему было жарко. Он снял камзол и расстегнул рубашку. Кардинал тяжело опустился на кровать и закрыл глаза. И тут раздался стук в дверь.
    Рен открыл, и увидел стоящего перед ним Йо-довика. Мушкетер почтительно склонился и спросил:
Ваше Величество, что-то случилось?
Да... Видите ли, Рен, сейчас мне очень нужна тишина, а вы с Его Преосвященством... хм... немного нарушаете ее, - Йо-довик окинул взглядом вспотевшее лицо мушкетера и его расстегнутую рубашку.
О, простите, Ваше Величество, мы просто… - Таомис судорожно пытался придумать какую-нибудь ложь, но король жестом остановил его.
Я знаю, что вы делали, можете не говорить, мсье Таомис.
Правда? – Рен разочарованно поглядел на Йо-довика. – Три тысячи чертей, а мы-то старались сделать все незаметно... Скажите, Вам кто-то проболтался?
О чем? – удивленно спросил Йо-довик.
    У Рена появилось подозрение, что они с королем говорят о разных вещах, и что Йо-довик не знает о сюрпризе на годовщину свадьбы.
А... о чем Вы сейчас говорили, Ваше Величество? – поинтересовался мушкетер.
О том, что вы с кардиналом… - Йо-довик покраснел.
    Рен рассмеялся, поняв, о чем подумал король, когда услышал шум. Он вновь поклонился и сказал:
Простите, что помешали Вам, Ваше Величество. Больше этого не повторится.
    Йо-довик, все еще смущенный, кивнул и удалился. Рен, посмеиваясь, закрыл дверь и направился к кардиналу.

    Рен, сильно нервничая, стоял перед входом в замок Его Величества. Только что здесь установили ту самую скульптуру короля и королевы. Йо-довик скоро должен был подъехать. Сейчас он с Тамао был на центральной площади Парижа, “получал” их подарок.
    Рен построил в ровный ряд гвардейцев кардинала и подошел к Хао.
Ты уверен, что все готово? Хао, я должен знать…
Успокойся, Рен, - меланхолично промолвил кардинал. - Было бы из-за чего волноваться…
Ты не понимаешь, - возразил Рен. – Я хочу, чтобы все было... идеально!
    Он подошел к ряду застывших словно каменные изваяния гвардейцев, одному поправил воротник, другому – шляпу, третьему – шпагу... Асакурье усмехнулся, взял мушкетера за руку и отвел его подальше от гвардейцев.
Уймись, Таомис, иначе... иначе я... буду спать сегодня отдельно, - спокойно сказал он.
Ой, вот этим словам точно нет смысла верить, - парировал Рен. – Держу пари, ты не выдержишь…
Ну, это еще…
Смотрите! Его Величество! – негромко сказал один из гвардейцев.
    Рен и Хао мгновенно прекратили спор и замерли на месте, по мере возможностей заслонив собой скульптуру. Во двор въехала карета, запряженная четверкой прекрасных лошадей. Карета остановилась, и из нее показался Йо-довик, который затем подал руку Тамао и после нее еще одной даме, не знакомой Рену. Когда троица направилась по ковровой дорожке к входу, мушкетер с улыбкой поклонился и тихо шепнул кардиналу:
Кто эта дама?
    Но Хао молчал, нахмуренно глядя на незнакомку. Таомис удивленно посмотрел на него и спросил:
Хао, да в чем дело? Ты ее знаешь?
Не может быть, - прошипел Асакурье, нахмурившись сильнее.
Рен, друг мой, спасибо вам за такой подарок, мы с Ее Величеством просто в восторге, - промолвил Йо-довик, улыбнувшись мушкетеру, и тот рассеянно улыбнулся в ответ. – Ваше Преосвященство, у меня для вас сюрприз. На площади я встретил буквально только что прибывшую в Париж мадемуазель Асакурье.
Асакурье? – удивленно переспросил Рен.
Да, Таомис, познакомься – моя сестра Шарона Асакурье, - слегка скривившись, произнес Хао. – Что ты здесь делаешь, Шарона?
    Девушка приятно улыбнулась и обняла недовольного брата.
Я приехала к тебе. Мы так давно не виделись, братец.
О, боги, - пробормотал Хао.
    Йо-довик и Тамао, с улыбкой взглянув на брата с сестрой, перевели взгляд на изумленного мушкетера.
Вы хотели что-то сказать мне, друг мой? – спросил Йо-довик.
Да, Ваше Величество, мы хотели поздравить Вас с Ее Величеством с годовщиной свадьбы и подарить еще один подарок, - ответил за Рена Хао, отстраняя от себя сестру.
    Кардинал и мушкетер одновременно сделали шаг в противоположные стороны, открыв взглядам короля и королевы прекрасную скульптуру. Тамао захлопала в ладоши, и они вместе с Йо-довиком принялись благодарить Хао и Рена.

    Рен взял Хао за руку и увлек его в угол огромного зала, где собрались гости, и тихо спросил:
Почему ты так реагируешь на приезд своей сестры?
Не люблю неожиданности, - ответил Хао.
Дело не в этом. Она же твоя сестра. Я бы радовался. Итак, в чем дело?
Кажется, общение со мной начинает сказываться на тебе, - усмехнулся Асакурье. – Это допрос?
Не увиливай, Хао.
    Асакурье помолчал и недовольно ответил:
Да я и сам не знаю. Думаю, все дело в том, что мы с Шароной очень схожи характерами. Знаешь, что она сказала, когда узнала о нас с тобой? «Ну, это вполне в стиле Хао, в конце концов, я ничего другого от него не ожидала». Забавно, да?
Я понимаю. Она слишком хорошо тебя знает.
    Хао кивнул и тяжело вздохнул. Рен обнял его одной рукой и шепнул ему на ухо:
Иди, поговори с ней. Думаю, она этого ждет. Покажи ей, что все-таки рад ее приезду.
    Кардинал хмуро взглянул на него и тихо ответил:
Ладно, уговорил. Встретимся в твоей комнате.

    Шарона Асакурье была старшей сестрой кардинала. До своего приезда в Париж она жила в Испании со своей племянницей Милли. Шарона довольно долгое время провела в солнечной Испании, но однажды ей все наскучило, и она решила проведать брата. Быстро упаковав их с племянницей вещи, Шарона поехала во Францию.
    Характер Шароны был действительно таким, каким описывал его Хао – она была хитрой, скрытной, язвительной и циничной. Неплохое сочетание, не правда ли?

    Рен зашел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. Из-за ширмы показался Хао в костюме пирата. Таомис вопросительно поднял бровь, окинув его взглядом с головы до ног. Асакурье ослепительно улыбнулся во все тридцать два зуба и сказал:
Это подарок Шароны, она привезла из Испании. Костюм пирата.
    Рен медленно подошел к Хао и, взяв его за красный кушак, повязанный на поясе, притянул кардинала вплотную к себе.
Мне жаль Вас огорчать, но этот наряд не очень идет Вам, Ваше Преосвященство, - тихо сказал он. – Позвольте мне сорвать его с Вас…
О, сделайте милость, мсье Таомис…
    Хао рассмеялся и привлек Рена к себе…

    Вечером состоялся бал в честь годовщины свадьбы короля и королевы. Все веселились, то и дело провозглашая пышные тосты за здоровье Йо-довика, Тамао и всех их подданных.
    Кардинал сидел в конце зала возле рояля и с улыбкой наблюдал за Реном, танцующим с Джун, когда к нему подошла сестра. Шарона элегантно облокотилась на рояль и взглянула на Хао.
Я не могу понять, в чем дело, братец, - мягко начала она. – Почему я до сих пор не вижу короны на твоей голове?
О чем ты? – лениво отозвался Асакурье.
Власть, трон, Франция у твоих ног – твоя давняя мечта. Почему ты не сверг Йо-довика с престола?
Шарона, как ты можешь так говорить? – спокойно сказал Хао, вновь устремив свой взгляд на Рена. – Мне казалось, что тебе нравится король.
Симпатия и власть – разные вещи, - приподняв бровь, заметила Шарона. – Так в чем же истинная причина? Почему ты до сих пор только кардинал?
    Хао молчал, не сводя глаз с Таомиса. Шарона, проследив за его взглядом, ядовито улыбнулась.
Ага, все ясно. О, братец, я так и знала, что ты закончишь таким лакомым кусочком, как этот мушкетер.
Это не твое дело, сестрица, - спокойно ответил Хао, не глядя на нее. – Чего ты от меня хочешь?
Я могу помочь тебе получить корону, - медленно промолвила Шарона, наклоняясь ближе к брату. – Что скажете, Ваше Величество?
    Хао усмехнулся и ничего не сказал. Шарона терпеливо ждала ответа.
    Рядом с ними незаметно притаился еще один человек, который как раз не желал ждать ответ кардинала. Посчитав, что узнал достаточно, Манта Оямадье тихо прокрался к двери и вышел прочь из зала. Он был решительно намерен рассказать всю правду об истинной сущности кардинала и его сестры либо королю, либо мсье Таомису. Они должны знать.

    На следующий день Йо-довик и три его мушкетера были сильно заняты решением важных государственных вопросов, и у Манты не было возможности рассказать о том, что он случайно подслушал на балу.
    В этот день кардиналу было поручено ехать в главный собор и договариваться о начале его ремонта. Выполнив поручение, кардинал вернулся в замок Его Величества и до трех часов дня бесцельно бродил по саду, ожидая, когда освободится Рен.
    Когда все вопросы были, наконец, решены, Рен направился в свою комнату, но, не найдя там кардинала, пошел в сад, предполагая, что Хао там. Вот тут-то его перехватил донельзя взволнованный Манта и, сбиваясь, рассказал все, что узнал на балу. Рен нахмурился и, поблагодарив врача, двинулся прочь. Выйдя в сад, он сразу же заметил кардинала, стоящего у беседки. Мушкетер, задумчиво сдвинув брови, подошел к нему, намереваясь начать жутко серьезный разговор. Но... он не успел этого сделать, потому что Хао, не дав ему ни слова сказать, привлек его к себе и начал страстно целовать.
Что-то... случилось... Хао? – сквозь поцелуи удалось спросить Рену, слегка удивленному такой реакцией кардинала.
Я не видел тебя полдня, - быстро прошептал Асакурье. – Это достойное объяснение моих действий?
    Он вновь начал целовать мушкетера, прижав его к стенке беседки. Рен терял контроль над собой, обнимая Хао, но в его голове прочно засела одна мысль: он должен спросить кардинала о том, о чем хотел узнать.
Ха...о... нам... нужно... поговорить…
Потом, - вновь короткий ответ, и поцелуи возобновились.
Нет... сейчас... м-м-м... Хаааао…
Что-то важное?
Да... ты действительно... до сих пор... хочешь... стать... королем?..
    Асакурье, удивленный его вопросом, отстранился и молча взглянул на мушкетера.
С чего ты взял?
Вчера ты говорил об этом со своей сестрой, верно? Она предложила тебе свою помощь. Я хотел узнать... неужели, ты до сих пор питаешь надежды занять трон?
Ох уж эта Шарона, я чуть не убил ее вчера, - кардинал с силой треснул кулаком по стене беседки.
    Он рассказал мушкетеру о разговоре, который состоялся между ним и Шароной на балу, затем объяснил, что на предложение помощи ответил ей не слишком вежливым отказом и в простых и ясных выражениях объяснил, куда она может пойти со своими советами.
    Рен улыбнулся и прижался к кардиналу.
А почему ты пришел ко мне, если тебе рассказали о том, какой я на самом деле подонок? – внезапно спросил Хао, обнимая мушкетера.
Я знал, что здесь какое-то недоразумение. Иначе и быть не могло. Я полностью доверяю тебе, Хао.
Ха-ха... один за всех и все за одного, - промолвил Асакурье, целуя Рена.

    Дверь спальни тихо отворилась. На пороге возникла светловолосая девушка с подсвечником в руке. Король удивленно взглянул на нее и спросил:
Что тебе нужно?
Йо-довик не станет воевать с Англией, если ты снова объявишь Франции войну. Я знаю, как заставить Йо-довика самого это сделать.
Ого, это что-то новенькое! – объявил король. – Йо-довик объявит мне войну? Хм, да, в общем-то, я сам не очень хочу воевать…
Чего же ты хочешь? – спокойно спросила девушка, поставив подсвечник на стол и скрестив руки на груди.
Мне нужны лучшие из лучших, - король подался вперед, его глаза вспыхнули. – Мушкетеры Его Величества.
И только? – она улыбнулась. – Легко.
Но... я вижу, у тебя есть план, графиня? – на красивом лице короля появилась коварная улыбка. – Расскажи мне, Анна…
Ты все узнаешь. Позже, - Анна направилась к двери. – Спокойной ночи, Бэзил.

Хао…
    Недовольное мычание полуразбуженного человека.
Хао... Вставай... нам пора…
Нет…
    Рен склонился к его лицу и тихо сказал:
Тогда я уйду без тебя. Ты забыл? Его Величество ждет нас к завтраку…
К черту, Таомис.
    Хао внезапно открыл глаза и схватил Рена за плечи. Прошло всего несколько секунд, и Хао уже лежал на мушкетере.
Что ты на это скажешь? – ехидно спросил кардинал. – Что, если мы никуда не пойдем?
Не начинай опять, - ответил Рен. – Нам нужно идти. Отпусти меня и одевайся, Асакурье.
Ах, так? – Хао нахмурился. – Таомис, подумай, если ты будешь разговаривать со мной в таком тоне, я, пожалуй…
Что? Будешь спать сегодня отдельно? – насмешливо спросил Рен.
    Таомис резко толкнул Хао в сторону и перекатился. Теперь он был сверху. Хао надулся и отвернулся от него. Рен схватил его за подбородок и вновь заставил взглянуть на себя. Касаясь губами губ кардинала, мушкетер тихо прошептал:
Да сколько раз повторять: ты не выдержишь, и все равно придешь ко мне, мой маленький глупенький кардинал…
А давай поспорим, Таомис, - заявил Асакурье, параллельно стягивая с Рена простыню и вновь ложась на него.
    Мушкетер закрыл глаза и, по возможности стараясь мыслить ясно, ответил:
М-м-м... Хао... Твои условия?
Тот, кто проигрывает, нарядится в женское платье, - Хао склонился и начал целовать шею Рена.
О-о-о... я... согласен… - мушкетер закусил губу. – А теперь... может, ты меня отпустишь... и мы... пойдем на завтрак?
Черта с два, Таомис, - кардинал приоткрыл глаза и хитро улыбнулся. – Я хочу заранее возместить себе ночь, которую я проведу без тебя…

- Ваше Величество! Что случилось? - прошептал Рен, как только они на несколько шагов отошли от комнаты королевы.
- Тише, не здесь! - ответил король и взглянул на Рио. - Мсье но Бокутье, могу я попросить вас и мсье Юсье остаться возле комнаты Ее Величества и проследить, чтобы с королевой ничего не случилось?
- Конечно, Ваше Величество, мы все сделаем, - в один голос ответили мушкетеры и вернулись обратно к дверям.
Йо-довик молча поманил графа, кардинала и Рена вперед. Он отвел их в свой кабинет и заговорил лишь тогда, когда плотно прикрыл за собой дверь. Йо-довик, прибегнув к помощи Лайсерга, рассказал Хао и Рену о коварном плане Бэзила и Анны похитить Тамао. Выслушав это, мушкетер нахмурился и спросил:
- И зачем им это?
- Анна сказала, что хочет отомстить Его Величеству, - ответил граф Дителский.
- Идиотка, - равнодушно обронил кардинал, подходя к Рену. - Граф, а вы знаете, с чьей помощью они планируют исполнить этот план?
- Это барон... постойте, как его имя? - Лайсерг наморщил лоб. - Черт, я не помню. При дворе так много разных людей, я не могу запомнить их всех по именам. Простите меня.
Он виновато взглянул на короля. Йо-довик ободряюще улыбнулся и потрепал графа за плечо.
- Не беспокойтесь, друг мой, вы и так много сделали для меня.
- Я вот чего не могу понять... - медленно проговорил Рен, задумчиво сжимая в руке ладонь Асакурье, - как Анне удалось заставить короля делать то, что ей нужно? Что она ему наобещала?
- Я не знаю, мсье Таомис, - Лайсерг как-то странно поглядел на кардинала и мушкетера, но ничего не сказал.
- Нам нужно узнать, прибывали ли в порт английские суда, - сказал Йо-довик. - Кого-то нужно послать в порт+
- Нет, сэр, я не думаю, что барон вот так запросто войдет в порт, - возразил Лайсерг. - Он очень хитер, от него можно ожидать чего угодно.
- Так. Тогда я не знаю, что делать, - Йо-довик в растерянности развел руками.
- Запретите вход и выход судов из порта, - лениво предложил Хао и, обняв Рена за плечи, увлек его к двери. - А мы с Таомисом пока придумаем какой-нибудь план. Если будут новости - сообщите нам, Ваше Величество.
- Непременно, Ваше Преосвященство, - Йо-довик улыбнулся и приказал слугам пригласить к нему Амидамару.

Оказавшись в коридоре, Рен обнял Хао и приблизился к его лицу.
- И какой же такой план вы придумаете, Ваше Преосвященство? - он коснулся губами губ кардинала. - Кажется, я догадываюсь... этот, наверное?..
- Мсье Таомис, вы как всегда правы, - Хао рассмеялся, заключая Рена в объятия. - Хотя, признаюсь, сначала я действительно хотел подумать о плане спасения Ее Величества.
- Да только на это вас не хватило, мой дорогой порочный кардинал, - Таомис схватил его за руку и потащил к лестнице. - Что ж, идемте, уважаемый сударь, иначе вы возьмете меня прямо здесь, в этом коридоре.
Хао улыбнулся и последовал за ним, не сводя с мушкетера горящих глаз.
- А что, Таомис, неплохая идея... Кстати, я удивлен. Королева в опасности, а ты так спокоен. Да, определенно, на тебе сказывается общение со мной, мой бессовестный эгоистичный мушкетер.
- Вовсе нет, - Рен хитро подмигнул ему. - Просто у меня есть план, в котором я уверен на сто процентов.
- Вот как? - кардинал вскинул бровь. - Поделишься?
Они вошли в свою комнату, Рен закрыл дверь на ключ. Хао подошел к нему со спины и, резко развернув, поцеловал его. Рен расстегнул мантию кардинала и стянул ее с его плеч. Хао, не сильно заботясь о пуговицах и застежках, сорвал с мушкетера одежду и отнес его на кровать. Рен, застонав, привлек его к себе, а Хао с улыбкой шепнул:
- Так что за план?
- Хао... м-м-м... так... сегодня вечером я поеду в порт... в кабак, где собираются простые моряки... аааххх... я разузнаю, какие корабли заходили в порт за последнюю неделю+
- Как ты собираешься узнать это? - удивился Асакурье. - Думаешь, так они тебе все и расскажут?
- Бутылка хорошего вина способна развязать язык любому моряку, - Рен приподнялся и взглянул на Хао. - Ты что, сомневаешься в моем успехе?
- Смотри, не напейся сам, Таомис, - Хао толкнул Рена обратно на кровать и раздвинул ему ноги. - Если после полуночи ты не появишься, я приеду и заберу тебя оттуда, но учти, если ты будешь пьян, пощады не жди.
- Ты что, откажешься спать со мной? - искренне ужаснулся Рен.
- Нет, я придумаю что-нибудь пострашнее, мой дорогой Таомис, это я тебе обещаю, - Хао склонился и поцеловал его. - Слово кардинала+

В дверь каюты постучались. Барон недовольно откликнулся:
- Входите.
Один из членов команды зашел в каюту и поклонился.
- Мы прибыли, сэр. Прикажете заходить в Кале?
- Это еще что такое?
- Кале? Французский порт, сэр.
- Черт, я должен был догадаться, - покраснев, пробормотал барон. - Так, хорошо. Передай всем: в порт мы не заходим, надо сойти на берег где-то в другом месте. Скорее всего, Йо-довик ничего не знает, но на всякий случай нужно быть осторожными.
- Но где же мы найдем такое место?
- Это не мое дело. Найдите - и точка. В порту нас видеть не должны. Все ясно?
- Да, сэр.

Йо-довик изложил Амидамару всю ситуацию и спросил, что полководец может предпринять. Король ни на секунду не сомневался в том, что Амидамару сможет помочь ему и найдет какой-нибудь выход. И он оказался совершенно прав. Полководец сказал, что немедленно пошлет отряд своих лучших воинов на охрану замка, а на охрану личных покоев Ее Величества предложил кандидатуры трех мушкетеров. Йо-довику не очень-то хотелось заставлять своих подчиненных день и ночь ходить вокруг замка, но беспокойство за Тамао все-таки перевесило, и он скрепя сердце согласился.
- Что это значит, Йо-довик?
Тамао буквально накинулась на него, когда Его Величество вошел в комнату. Король не желал ничего говорить жене, чтобы не напугать ее и не заставлять зря волноваться. Он изобразил на лице маску невинного удивления, скрывшую его тревогу и усталость.
- Что такое, дорогая?
- Почему по саду разгуливают вооруженные до зубов отряд Амидамару и гвардейцы кардинала?
- Гвардейцы? - недоверчиво поинтересовался Йо-довик и подбежал к окну.
Действительно, в саду синий цвет формы воинов полководца перемешивался с красным цветом формы гвардейцев кардинала Асакурье. Йо-довик недоумевал: в чем дело? А ответ был очень простой: Хао, увидев ход Амидамару, предложил отправить отряд своих гвардейцев, и полководец с удовольствием принял его помощь. Йо-довик, вовремя вспомнив, что королева ничего не знает, сказал ей:
- Не знаю, откуда взялись гвардейцы, наверное, их прислал Его Преосвященство, а воины Амидамару здесь... так просто, для усиленной охраны. Мы подумали, что нужно приглядывать за замком... на случай непредвиденных обстоятельств.
- Ах так, значит? - не предвещающим ничего хорошего тоном продолжила Тамао. - А скажи-ка мне, любезный Йо-довик, почему твои мушкетеры, сменяясь, постоянно преследуют меня, куда бы я ни пошла?
- Черт... они что, делают это открыто? - Йо-довик потупил взор.
- Нет, они делают это незаметно, просто я такая, что все вижу, - Тамао грозно нахмурилась. - Скажи мне, Йо-довик, что происходит?
- Все в порядке, любимая, - король обнял ее и крепко прижал к себе. - Просто будь осторожна и не подвергай себя опасности, хорошо? Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

Анна со злостью взглянула на Бэзила. Она уже который день пыталась затащить короля в постель, но он не реагировал ни на ее намеки, ни на уловки.
- Кстати, все время забываю спросить, зачем тебе мушкетеры Йо-довика? - спросила она, пытаясь найти хоть какую-то тему для разговора, чтобы отвлечь Бэзила и повторить попытку соблазнить его через некоторое время.
- Мушкетеры? О, ты бы лучше спросила, кто из них мне больше всего нужен, - король мечтательно закатил глаза. - Я бы ответил: Рен+
Анна хотела спросить, что это все значит, но вдруг в ее голове мелькнула догадка. Бред, конечно... Но все сходится. Бэзил не хочет спать с ней, ему нужны мушкетеры, особенно Таомис... этот взгляд... да, именно этот взгляд+
"Ваше Величество, да вы... вы+" Анна в шоке смотрела на цветущее лицо Бэзила, замечтавшегося о чем-то. Наверняка в этом "чем-то" присутствовал Рен. Графиня отвела взгляд и усмехнулась.
- Ну, что ж, Ваше Величество, если вам нужны мушкетеры, вы их получите.
Она молча подошла к двери и вышла из комнаты.

К десяти часам вечера Рен и Хоро прискакали в Кале. Юсье вызвался помочь, узнав о плане Таомиса, он сказал, что пойдет в другой кабак и попытается узнать то же, что и друг. Въехав в гавань, мушкетеры разделились: Рен поехал к одному кабаку, а Хоро к другому.
Таомис спокойно привязал к забору лошадь и вошел в грязное душное помещение. Вечер, веселье было в самом разгаре: моряки громко переговаривались, кто-то ругался, кто-то пел. Было очень шумно. Рен поморщился от ударившего ему в нос запаха рыбы и незаметно проскользнул к столу, находящемуся дальше всего от входа. Сделав знак хозяину, он подозвал его к себе и заказал несколько бутылок самого лучшего вина, которое только у него было, вина, что хозяева кабаков обычно не продавали морякам, а пили сами. Старик начал было отпираться, мол, у него ничего такого нет, но выложенный Реном на стол мешочек с монетами решил все. Как только хозяин узнал, что там более тридцати пистолей, он мигом схватил его и исчез, а через минуту вернулся с пятью пыльными бутылками, которые, видимо, бережно хранил для себя. Рен небрежно поблагодарил его и начал искать жертву для разговора. Очень скоро к нему подсела компания из четырех моряков, и Рен, щедро угостив их вином, начал расспрашивать о приходя
щих в порт судах. Они рассказали ему все, что знали. Рен собрался было уходить, но, как на грех, ему попались не простые матросы, а те, которые рвались бить всякого, кто отказывался поднять с ними кружку за здоровье королевы и за благополучие Франции. Рену пришлось выпить с ними, потому что их было четверо, и они были пьяны, а он один и к тому же трезв. Затем пошли тосты за здоровье Йо-довика, потом кардинала Асакурье и его гвардейцев, потом еще кого-то... К тому времени, как в час ночи в кабак тихонько проскользнул Хао, закутавшийся в черный плащ, Рен сидел в обнимку с одним моряком и распевал песни, а остальные трое громко храпели, уронив головы на руки. Кардинал, споив моряку оставшееся в последней бутылке вино и тем самым отправив его в мир грез, уволок из кабака сыпавшего проклятьями Таомиса.
Затолкав мушкетера в карету, Асакурье сел напротив него и сделал знак кучеру. Карета тронулась. Хао, скрестив руки на груди, стал наблюдать за Реном, а тот, что-то напевая себе под нос, глядел в окно. Внезапно он дернулся и схватился за ручку двери.
- Моя лошадь! Я забыл мою лошадь!
- Успокойся, твою лошадь вместе с лошадью Юсье увел кучер, приехавший во второй карете, - кардинал скривился. - Вы со своим другом действовали сегодня по одному и тому же сценарию. Раз уж так, я буду надеяться, что тебе удалось хоть что-то узнать, потому что кретин Юсье просто напился и уснул, так ничего и не спросив.
- Да... я узнал, - Рен на секунду задумался. - Ни одного подозрительно судна... ик!.. на этой неделе не было. Только торговые... ик!.. суда, которые очень тще... тща... словом, сильно проверяют... ик!
Закончив на этой радостной ноте, чертовски гордый собой мушкетер уронил голову на грудь и захрапел. Хао неодобрительно покачал головой, в его глазах вспыхнул огонь. "Ну, ладно, Таомис, ты свое получишь+"

Подъехав к королевскому дворцу, Асакурье вылез из кареты и знаком подозвал к себе двух гвардейцев, стоявших на посту возле дверей.
- Скажите двум гвардейцам в казарме, что я приказываю им подменить вас здесь, пока вы будете подменять мсье Юсье возле комнаты Ее Величества, - тихо сказал он. - Боюсь, сегодня господин мушкетер не сможет занять свой пост.
- Да, Ваше Высокопреосвященство, - ухмыльнувшись, ответили гвардейцы и ушли.
Кардинал проводил их взглядом и вновь повернулся к карете.
- Таомис, - позвал он.
- +ик?..
- Идем.
Покачав головой, Хао вытащил из кареты мушкетера и повел его к замку. Рен все время спотыкался, и, в конце концов, Асакурье пришлось взять его на руки. Ногой открыв дверь, он зашел в их комнату и, небрежно усадив мушкетера в кресло, закрыл дверь.
- О, ты что такой... ик!.. бледный? - медленно спросил Рен.
Хао наклонился к нему, упершись руками в подлокотники кресла.
- Кажется, я говорил тебе, чтобы ты не напивался, Таомис.
- Как страшно, - съязвил мушкетер, отталкивая от себя кардинала. - Не стой так близко, Асакурье, иначе я+
- Это еще что за+
Хао выпрямился и подозрительно взглянул на Рена, ища подвох. Но Таомис серьезно и с неприязнью сверлил его взглядом, съежившись в кресле.
- Так, так, кажется, я узнаю прежнего мсье Таомиса, - угрожающе тихим тоном промолвил кардинал. - Ну, что ж, тем лучше для меня и хуже для тебя.
Не дожидаясь ответа мушкетера, Хао склонился и грубо поцеловал его. Рен дернулся и попытался вырваться, но это оказалось решительно невозможно. Закончив поцелуй, кардинал схватил Рена за шиворот и подтащил сопротивляющегося Таомиса к кровати. Мушкетер хотел что-то сказать, но Асакурье вновь накрыл его губы поцелуем, параллельно срывая с него одежду. Не успел Рен опомниться, как он уже полностью раздетый лежал на кровати перед коварно улыбающимся кардиналом. Асакурье скинул с себя мантию и улегся на мушкетера.
- Ты... похож на дьявола, - запинаясь, проговорил Рен, испуганно глядя на кардинала, лицо которого было освещено огнем, пылающим в камине.
- Я и есть дьявол+ - шепнул Хао и вновь поцеловал его.

Барон хмуро взглянул на подчиненного.
- Ну, ты принес?
- Да, сэр, - ответил мужчина, протягивая ему красную форму гвардейца.
- Хорошо. Мы переоденемся и с наступлением ночи проберемся во дворец. Ну, проверяем, каков наш план?
- Отвлечь Его Величество и выкрасть королеву, - дружно откликнулась команда.
- Превосходно. Вы отвлекаете, я краду. Что ж, до вечера+

Хоро проснулся и, морщась, взглянул на часы. Половина одиннадцатого.
- Черт побери!.. Я проспал!
Мушкетер вскочил и начал спешно одеваться. Затем, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в голове, он выбежал из комнаты.
- Осторожнее, милорд!
Хоро так быстро мчался по коридору, не разбирая дороги, что случайно налетел на девушку, идущую навстречу. Юсье извинился, удивленно поглядев на нее.
- Кто вы, мадемуазель?
- Меня зовут Милли Асакурье, - присев в реверансе, ответила незнакомка.
- Асаку+
- Я племянница Его Преосвященства, - мадемуазель Асакурье улыбнулась. - А вы, должно быть, мсье Юсье?
- Да, я... вы племянница кардинала? - Хоро помотал головой. - Не понимаю... у него что, две племянницы здесь?
- Две? О чем вы, сударь? - она рассмеялась. - Я - единственная племянница Его Преосвященства.
Хоро промолчал, пытаясь переварить эту информацию. Милли положила ладонь на его руку и сказала:
- О, а вы действительно такой забавный, как вас и описывали. Надеюсь, мы будем видеться часто, мсье Юсье.
И, прежде чем Хоро успел среагировать, мадемуазель Асакурье скрылась за поворотом. Хоро не мог услышать, как она тихонько пробормотала: "Уж я постараюсь+"

Рен потянулся и провел рукой по смятой простыни рядом с собой. Обнаружив, что кровать пуста, он открыл глаза и резко сел. Кардинала не было, как не было и его вещей. Нахмурившись, Рен снова лег, пытаясь вспомнить, что произошло. Его воспоминания обрывались на третьей кружке, которую он выпил с моряками.
"Так... Вероятно, приехал Хао и забрал меня... И наверное он был очень зол... и что-то сделал, раз обещал+ - Рен поморщился. - Черт, как у меня все болит+"
Мушкетер медленно перевернулся на другой бок и нахмурился сильнее.
"Если у меня все болит, значит, Хао провел эту ночь со мной, а на рассвете, вероятно, уехал. Хм... ничего не понимаю. Надо выяснить, что произошло"
Морщась, Рен порывисто встал, оделся и решительно вышел из комнаты.

Косой луч солнца упал на лицо спящей Шароны, она улыбнулась и открыла глаза. "О, прекрасное утро... Да... прекрасное+"
Тут раздался стук в дверь. Из-под одеяла показалась всклоченная голова Силвы, он сонно взглянул на любовницу. Та с улыбкой прижала палец к его губам и громко откликнулась:
- Да?
- Мадемуазель Асакурье, простите за беспокойство, это Рен Таомис+
- Я вас слушаю, мсье Таомис.
- Я хотел спросить, не в курсе ли вы, куда сегодня утром уехал Его Преосвященство?
- О, знаете, он заходил на рассвете+ - Шарона коварно улыбнулась.
- Заходил?.. А он случайно ничего не просил мне передать?
- Хм... постойте+ - Шарона сделала вид, что задумалась. - Да, знаете, для вас есть послание.
- Правда? - обрадованно воскликнул Рен. - И что же это?
- Его Преосвященство велел не говорить вам, куда он уезжает.
- Черт побери!!!
Слышно было, как Рен со злости ударил кулаком по стене. Шарона подавила смешок, уткнувшись в плечо Силвы. Тем временем, Таомис, взяв себя в руки, почти спокойным тоном промолвил:
- Спасибо, мадемуазель Асакурье, вы мне очень помогли.
- Да не за что, сударь, обращайтесь еще.
Рен ушел. Силва удивленно поглядел на Шарону.
- За что вы с ним так?
- Пока ты спал, мой дорогой Силва, сюда действительно приходил мой брат, и он попросил не говорить Таомису, куда уезжает. Они, должно быть, поругались, и очень сильно+
- Это жестоко со стороны Его Высокопреосвященства, - Силва покачал головой.
- Это в его стиле, - Шарона пожала плечами. - В любом случае, если Таомис не найдет его, в чем, к слову, я сильно сомневаюсь, мой братец сам приедет к нему. Спустя какое-то время, но приедет. Кстати, его убежище слишком очевидно, поэтому, думаю, господин мушкетер сразу найдет его.
- Как это мило со стороны Его Высокопреосвященства, - Силва улыбнулся.
- Это глупо, - сухо поправила его Шарона. - А ведь я посоветовала ему уехать в Доби, да только глупец меня не послушал.
- Мадемуазель Асакурье+ - Силва был в шоке.
- Кажется, я уже просила тебя называть меня по имени, - Шарона приблизилась к нему. - Теперь самое время, не находишь?..

Рен направился к королю. Сначала нужно отчитаться за вчерашний план, а потом уже приступать к поискам кардинала. Он попросил гвардейцев временно подменить его на посту возле Ее Величества по той причине, что у него есть уважительная причина, чтобы уехать.
- Рен!
Таомис обернулся. К нему подбежал взъерошенный Хоро.
- Ты к Его Величеству?
- Да, а что?
- Черт, мне конец! Я ничего вчера не узнал! Меня заставили выпить, и я не успел+
- Ничего, Хоро, я узнал все, что нужно. Мы не будем говорить, что тебя вывели из строя, и вместе представим отчет Его Величеству.
- Спасибо!..
Представ перед Йо-довиком, Рен рассказал, что в порт не заходило никаких подозрительных кораблей, а Хоро с серьезным видом кивал и время от времени вставлял свои реплики типа: "Точно!", "Да, так все и было!" Король поблагодарил мушкетеров и отпустил их. Когда Хоро вышел, Рен попросил разрешения уехать на некоторое время по своим делам, сказав, что его пост займут гвардейцы. Его Величество замахал на него руками, говоря, что Рен мог даже не спрашивать разрешения по таким пустякам, и, конечно, он без проблем отпускает его. Рен, поблагодарив Йо-довика, ушел, и уже через четверть часа он выехал из ворот замка. Рен знал, где стоит поискать Хао в первую очередь. Таомис направил свою лошадь к улице Сент-Оноре, где располагался дворец кардинала.

Гвардейцы во дворце поглядели на вошедшего Рена и все как один вытащили из ножен шпаги. Таомис вооружился своей шпагой и медленно пошел вперед.
- Да что здесь, черт побери, происходит? - тихо пробормотал он.
- Его Высокопреосвященство господин кардинал велел никого не пускать к нему, - промолвил один из гвардейцев, ядовито улыбнувшись.
- Что ж, это означает, что он хотя бы здесь, - Рен усмехнулся и вскинул шпагу. - Господа гвардейцы, я все равно попаду к кардиналу Асакурье, и вы не хуже меня это знаете.
- Давайте проверим, мсье Таомис.
Гвардейцы разом накинулись на него. Едва успевая отражать их атаки, Рен стал осторожно отступать к двери, ведущей в кабинет кардинала. Ему понадобилась секунда, чтобы схватиться за ручку и распахнуть дверь, и этой секундой воспользовался один из гвардейцев, взмахнув шпагой над рукой Таомиса. Рен, вскрикнув от боли, ворвался в кабинет и захлопнул дверь, закрыв ее на замок. Оглядев правое плечо, под разорванной тканью плаща и рубашки он увидел неглубокую царапину, из которой сочилась кровь. Мушкетер выругался и резко обернулся.
- Браво, Ваше Высокопреосвященство, гвардейцам наконец удалось ранить меня. Надеюсь, вы довольны?
- Не то слово, мсье Таомис.
Кардинал Асакурье сидел возле камина, опершись локтем на ручку кресла, а щекой на руку, и меланхолично смотрел на мушкетера. От его проницательного и испытующего взгляда Рену стало немного не по себе, но он взял себя в руки и твердым шагом прошел в комнату.
- Это будет вам уроком на будущее, господин мушкетер, - кардинал неторопливо разжег в камине огонь и вновь перевел взгляд на Таомиса. - Итак, зачем вы ко мне пожаловали?
"Будь ты проклят, Асакурье! Неужели сам не знаешь, зачем я к тебе приехал?! Что за игры?! Ненавижу, когда ты так себя ведешь!"
Мушкетер медленно подошел к кардиналу.
- В чем дело, Хао?
Асакурье слегка пожал плечами и ответил:
- Ничего особенного, Рен. Просто... тебе перечислить? Да, во-первых, ты напился до потери памяти, во-вторых, послал меня ночью куда подальше...
- Я послал? - ужаснулся Рен. - Но... ты, судя по всему, не обратил на это никакого внимания...
- Конечно, я взял тебя силой. Если бы ты умолял меня овладеть тобой, я бы напротив, не стал этого делать, а тут... ты сам так любезно отказывался...
- Так в чем же сейчас твоя проблема? - Рен вновь начал выходить из себя.
- Я только что все объяснил, Таомис.
- Ладно, ладно, я был не прав! Прости, прости, я очень извиняюсь!
Но Хао молчал. Рен нахмурился и приставил к горлу Асакурье шпагу.
- Что я должен сделать, чтобы ты поехал со мной обратно?
Кардинал по-прежнему не произносил ни слова, но, заглянув в его глаза, мушкетер увидел лукавый огонек, который так и говорил: "Убеди меня"
"Черт бы тебя побрал, Асакурье!"
Рен отшвырнул шпагу и медленно стянул перчатки. Затем на пол полетели мушкетерский плащ и ремень с пустыми ножнами. Коварно улыбаясь, мушкетер приблизился к креслу и, упершись руками в подлокотники, склонился к Хао. Кардинал отвернулся, но Рен, схватив его за подбородок, вновь заставился смотреть на себя.
- Смотри, Асакурье, иначе рискуешь что-нибудь пропустить...
Легко коснувшись губами губ Хао, Рен отошел и все так же медленно стянул с себя рубашку. Кардинал напрягся, что не ускользнуло от внимания Таомиса. Он усмехнулся и, подойдя к подсвечнику на очень длинной ножке, обхватил его руками и стал медленно танцевать вокруг, постепенно сбрасывая с себя сапоги и брюки.
- Ну, довольно!
Хао порывисто встал и подошел к мушкетеру. Смахнув со стоящего рядом стола какие-то рукописи, он подхватил Рена на руки и усадил его на гладкую поверхность.
- Помнишь?.. В прошлый раз нам помешали Рио и Хоро... - зашептал Рен кардиналу на ухо.
- О, сегодня этого не повторится. Во-первых, их здесь нет, а во-вторых, ты вроде запер дверь...
Асакурье стал покрывать поцелуями царапину на плече Таомиса. Рен закусил губу и прижался к кардиналу.
- И тебе не стыдно за свою выходку? - тихо спросил он. - Ведь твои гвардейцы ранили меня... Чудо, что не убили...
- Они не убили бы тебя, - кардинал уложил мушкетера на стол и, скинув мантию, взобрался на него. - Я велел им только припугнуть тебя, когда приедешь за мной.
- О, самоуверенный кретин, так ты был уверен в этом? - Рен пытался нахмуриться, но его с головой выдала лукавая улыбка.
- Конечно, - Хао улыбнулся в ответ, - иначе я сам приехал бы к тебе...

К шести часам вечера кардинал и мушкетер возвратились во дворец короля. В саду их встретил Силва.
- О, Ваше Высокопреосвященство и господин мушкетер! – радостно улыбнувшись, сказал садовник. – Какой сегодня замечательный день, вы не находите?
- Мсье Патче, вы как-то странно себя ведете, - с легкой усмешкой заметил кардинал. – Что-то случилось?
- Да – я понял, что жизнь прекрасна! А еще вы с мсье Таомисом вновь вместе...
- Минуточку, уважаемый мсье Патче, - жестом остановил Силву Рен. – А откуда вам известно, что мы с Его Высокопреосвященством были в ссоре?
Не успел садовник ничего сказать в свое оправдание, как его опередил Хао.
- Шарона, - медленно произнес он. – Она все-таки заарканила вас, да? Ох, несчастный Патче... Как же мне вас жаль.
- Не беспокойтесь, Ваше Высокопреосвященство, - весело ответил Силва. – Возможно, ваша сестра не такая плохая, какой вы ее считаете.
- Ну, что ж, вам виднее. Возможно, Шарона добрая и милая с вами, но для меня она – сущий дьявол.
- Все может быть, господин кардинал. Но люди могут меняться...
Наступил вечер. По саду, патрулируя все дорожки, чинно вышагивали мушкетеры короля и гвардейцы кардинала. Дворец охранялся очень строго, казалось бы, никто не может проникнуть туда незамеченным...
Рен должен был занять свой пост у королевских покоев ровно в полночь, сменив там Рио. До того времени он лег спать, чтобы не задремать потом на посту. Естественно, кардинал не мог к нему не присоединиться.
Пробило одиннадцать часов. Рен приоткрыл глаза и зевнул. Скоро нужно вставать... Ох, как же неохота... Над его ухом слышалось тихое сопение спящего кардинала. Рен улыбнулся. Удивительно, даже во сне Хао сильно прижимал к себе мушкетера, не расслабляя мышцы рук. Рен медленно повернулся лицом к кардиналу и обнял его.
- Ты ведь не отпустишь меня, да, Асакурье?.. Я должен был знать...
Хао пробормотал что-то невнятное, крепче прижал Рена к себе и вновь, как ни в чем не бывало, уснул.
- Ладно, я понял, нужен другой способ, чтобы тебя разбудить. Хм-м... Попробуем это...
Рен осторожно перекатил Хао на спину, наклонился и поцеловал его.
- М-м-м... Таомис... тебе все мало, да? – кардинал приоткрыл глаза. – Вот ненасытный мушкетер... Но я что? Я не против...
- Ну, да, в этом весь великий кардинал Асакурье, - съязвил Рен, садясь на Хао сверху. – Вообще-то я хотел сообщить тебе, что скоро должен уйти.
- Слушай, а может, не пойдешь? – кардинал хитро улыбнулся. – Я могу попросить парочку своих гвардейцев...
- Нет, - мягко, но решительно прервал его Рен. – Я и так много раз пропускал свое время. Конечно, от этого мнение Его Величества обо мне не меняется, но все же я преклоняюсь перед королем, поэтому хочу честно исполнить свой долг.
- Хм, вот в этом весь мсье Таомис, истинный мушкетер Его Величества, - Хао приподнял бровь и спросил – ты должен уйти прямо сейчас?
- Нет, у меня есть примерно полчаса...
Хао мягко взял Рена за запястья и притянул его к себе. Таомис чуть-чуть приподнялся и, соединившись с кардиналом, со сладким стоном опустился назад...
Без десяти двенадцать. Рен покрыл поцелуями щеку Хао и, высвободившись из его объятий, вылез из кровати. Быстро собравшись, он чмокнул кардинала на прощание и направился к двери.
- Возвращайся скорее... – раздался сонный голос Хао.
- Непременно, мой дорогой Асакурье, - Рен повернулся и с улыбкой сказал – обещаю, к шести часам утра я буду здесь.

Рен вышел на палубу и поглядел на горизонт. Они составили сложный план, который должен был быть выполнен любой ценой. Да, любой ценой.
Рядом с мушкетером возник Хао. Он обнял Таомиса за талию и нежно прижал его к себе.
- Не волнуйся. Все будет хорошо.
- Надеюсь... Как там Фудо? Смирился с тем, что ему пришлось расстаться со своими роскошными волосами?
- Ха, ну как же, - кардинал усмехнулся, целуя Рена в шею. – А знаешь, я даже рад, что не умею говорить по-английски. Ведь именно из-за этого нам пришлось подстричь барона, а он, бедняжка, теперь так страдает... Это будет ему уроком.
Рен тихо рассмеялся. Что-что, а чувство мести работало у кардинала как надо. Любая мелкая провинность, хоть как-то задевавшая его интересы, сулила виновнику неприятности в виде мести кардинала – открытой или скрытой. И от нее никто еще не уходил.
Рен поднял голову и поглядел на неспокойное море. Поморщившись, он сказал:
- Ох, вот бы поскорее сойти с корабля...
- Почему? – удивился кардинал.
- Ты будешь смеяться, - Рен покачал головой.
- Не буду, слово кардинала. Скажи мне.
- Я... не умею плавать, - залившись краской, сказал мушкетер.
- Что? Не могу поверить! Но почему? Тебя что, никогда не учили?
- Учили... но я боюсь воды, как оказалось...
- Мой бедный маленький мушкетер, - Хао с улыбкой прижал Рена к себе. – Не беспокойся, пока я рядом, коварное море и волной не посмеет тронуть тебя...
- Будь добр, закрой рот, и так тошно, - отрезал Таомис.
- Закрою... но с твоей помощью, если не возражаешь, - ничуть не смутившись, ответил кардинал и поцеловал Рена.
«Во имя Отца, и сына, и святого духа... Аминь»
Лайсерг, стоя на пороге кельи, восхищенно наблюдал за преподобным Марко. Священник стоял на коленях, склонив голову, и полуденное солнце роняло свои яркие лучи, пробивавшиеся сквозь узкое окошко, на светлые волосы, отчего они сияли, создавая ощущение, что Марко окутан божественным светом. После того, как преподобный отец закончил молитву, Дителский еще несколько мгновений любовался им, затем робко кашлянул и шагнул в келью.
- Святой отец...
- А, сын мой, заходите.
Марко с улыбкой поднялся с пола, сжимая в руках четки и молитвенник.
- Что привело вас ко мне?
- Мое... решение, - Лайсерг был очень серьезен.
- И что же?
- Я хорошо подумал, святой отец. Мое решение окончательно.
- И вы уверены, что не будете жалеть?
- Ни в коем случае, святой отец. Я полностью уверен, что выбираю правильный путь.
- Что ж, будь по-вашему. Вы знаете, что я одобряю ваше решение.
- Так, может, нам стоит помолиться по этому поводу? – спросил граф, и его лицо озарилось надеждой.
Марко улыбнулся и опустился на колени, жестом приглашая Лайсерга встать рядом. Дителский с готовностью занял место подле священника и устремил на него искрящиеся восторгом и восхищением глаза. Некоторое время Марко молча смотрел на него, затем протянул руку и мягко взял графа за подбородок.
- Знаете, господин граф, возможно, именно вы были нам нужны. Сын мой, вы можете стать идеальным...
- Нет, - восторг на лице Лайсерга сменился спокойной улыбкой, он слегка подался вперед, беря священника за руку. – Вы идеальны. По крайней мере, для меня.
Так близко... Лайсергу показалось, что неземное сияние окутывает и его, заставляя забыть обо всем. Граф прижался к Марко всем телом, запуская руки в его светлые волосы...
Святое причастие... Да, в тот день Лайсерг принял святое причастие, которое стало его с Марко тайной.
Да... «Тайное святое причастие». Граф улыбнулся. Лучше и быть не может...
Ближе к вечеру, когда путешествие французов подходило к концу, внезапно разразился шторм. Полил сильный дождь, поднявшиеся огромные волны ударялись о борт корабля со всех сторон, норовя перевернуть его. Уильям приказал сбросить лишний груз, чтобы им легче было продвигаться к английскому берегу. Капитан знал, что они уже совсем недалеко от места высадки. Впрочем, шторм нисколько не пугал его. Напротив, отдавая приказы, Билл чувствовал эйфорию, он обожал, когда ему бросали вызов. А если это, к тому же, делала сама природа – да о лучшем и мечтать нельзя!
На борту был и тот, кого совершенно не радовала буря. Рен вцепился в веревку, перекрученную вокруг мачты, и почти испуганно глядел на разыгравшуюся стихию. Как может капитан радоваться! Да он с ума сошел!..
Рядом с мушкетером появились двое моряков из команды Билла. Они подхватили с пола тяжелый сундук и бросили его за борт. Не успел Рен с мрачным удовлетворением подумать, что скоро их точно понесет к берегу, как веревка в его руках дернулась, и в следующее мгновение Таомис с криком взлетел в воздух. Злосчастный сундук, выброшенный в море, оказался перевязан именно той веревкой, которую мушкетер держал в руках. В полете от догадался отпустить ее, но... было уже поздно – взмыв в воздух, Рен оказался за пределами корабля, а потому через несколько мгновений упал бурлящую воду.
У кардинала буквально остановилось сердце, когда он увидел, как мушкетер исчезает среди волн. Без лишних слов он залез на поручни и в следующую секунду спрыгнул в воду.
- Рен! Рен!
Но Таомиса нигде не было. Стараясь не поддаваться панике, Хао убрал с лица волосы и снова огляделся.
- Рен!..
Ничего. Кардинал закрыл рукой нос и нырнул. Открыв под водой глаза, он прищурился и, наконец, нашел его – бесчувственный мушкетер плавал в паре метров от поверхности воды. Хао приблизился, обхватил его за талию и вынырнул на поверхность. Положив голову Таомиса себе на плечо и следя за тем, чтобы он случайно не нырнул, кардинал огляделся в поисках корабля. Но, похоже, течение унесло их ближе к берегу, а корабль не успел преодолеть это расстояние за столь короткое время. Хао махнул рукой и, бережно прижимая Таомиса к себе, поплыл туда, куда несло его сильное течение. Ближе к берегу он начал выбиваться из сил, но здесь на помощь ему пришли волны – они подхватывали кардинала и мушкетера и несли их к суше. Через некоторое время сильная волна вынесла их на берег.
Тяжело дыша, Хао перевернул Рена на спину и дрожащими руками сжал его лицо.
- Рен... Рен... очнись...
Он был так бледен... и не дышал... Кардинал прижал ухо к груди Таомиса, силясь уловить биение его сердца. Слабо... один, два, три...
- Давай же, Рен! Дыши!
Хао стал хлопать его по щекам, затем принялся с силой давить на грудь Таомиса, предварительно вдохнув в него воздух. Затем он повторил операцию сначала... потом еще раз... Через некоторое время мушкетер резко вздохнул и начал выплевывать воду, которая попала в его дыхательные пути. Хао закрыл глаза и поднял голову, подставляя лицо холодному дождю. «Спасибо тебе, господи... спасибо...»
- Ха...о...
- Рен, дорогой мой, жизнь моя, я думал, что потерял тебя...
Кардинал наклонился и прижался губами к бледной щеке Таомиса. Рен приподнял руки и обхватил Хао за шею, начав успокаивающе гладить кардинала по голове.
- Все хорошо... черт побери, Хао, ты уже в который раз спасаешь мою никчемную жизнь. Что бы я без тебя делал?..
Хао ничего не ответил. Он стал покрывать поцелуями щеку мушкетера, затем перешел на его губы...
Не осталось ни дождя, ни ветра, ни волн, продолжающих с силой накатывать на берег, были только они вдвоем – жар их поцелуев и ласк, разгоравшийся сильнее с каждой секундой...

Французский корабль остановился у берега не так далеко от того места, где оказались Хао и Рен. Амидамару и Хоро решили поискать кардинала с мушкетером, но в тот самый момент Асакурье сам пришел, неся на руках Рена, который все еще не совсем отошел от шока. Началось обсуждение детального плана, что был составлен в процессе морского путешествия.
    В десять вечера по лондонскому времени команда французов, разделившись на две равные группы, с двух сторон тихо подобралась к замку Бэзила. Первая группа, состоявшая из четырех человек, расположилась под окнами спальни короля, находившейся в западном крыле замка. Вторая группа, в которой, соответственно, также было четыре человека, проникла во дворец через потайной ход, о котором им любезно рассказал барон, после того, как Таомис со шпагой в руке любезно попросил его поделиться информацией.
    Двери бальной залы распахнулись в четверть одиннадцатого вечера, два человека из второй группы проследовали туда вместе с основной массой гостей, и там разошлись, обменявшись мимолетным рукопожатием.
    Тамао стояла рядом с Анной и Бэзилом, сквозь прорези маски недовольно сверкая глазами в сторону короля и графини. Периодически взгляд ее перемещался на выходы из зала, но она не видела возможности приблизиться к ним. К тому же, Бэзил мягко намекнул ей, что в зале находится охрана, которая пресечет все попытки Ее Величества к бегству. Сколько ни пыталась Тамао определить, кто из присутствующих является охранниками короля, она не могла этого сделать. Все гости были одеты в яркие костюмы, и все одинаково веселы.
    К Бэзилу подошел арлекин в маске, он поклонился и тихо сообщил:
- Ваше Величество, они прибыли.
- Кто именно?
- Мушкетеры. Их четверо, они спрятались возле стены западного крыла.
- Как же вы их нашли, если они спрятались?
- Ваше Величество, эти болваны, по-видимому, в ожидании подходящего момента, решили выпить, и, похоже, увлеклись. Они распевают какую-то французскую песню точно под окнами вашей спальни. Что прикажете делать?
- Ну, схватите их. Я думаю, это будет не сложно, учитывая их состояние.
- Слушаюсь, Ваше Величество.
    Арлекин вышел из зала. Тамао в отчаянии возвела глаза к потолку и мысленно произнесла молитву, прося у господа терпения и спокойствия. Нет, ну надо же! Эти мушкетеры как всегда в своем репертуаре! Приехали спасать королеву, и напились под окнами своего заклятого врага! Какой кошмар!
    Довольная собой Анна тем временем повернулась к Бэзилу и улыбнулась.
- Видишь, а ты мне не верил.
- Извини, Анна, я был не прав. Ты отлично потрудилась.
- О, да, спасибо. Но, признаю, надо отдать должное барону, он исполнил мой гениальный план. Кстати, если мушкетеры здесь, значит, он должен примерно сейчас появиться... – Анна огляделась, высматривая в толпе Фудо. – Ага, как раз вовремя. Добрый вечер, барон.
    Подошедший к ним человек в костюме пирата отвесил низкий поклон и тихо сказал:
- Приветствую вас, Ваше Величество, Ваша Светлость, - он повернулся к Тамао и склонил голову – и, конечно, Вас, Ваше Величество.
    Тамао с отвращением поглядела на него, а барон, как ни в чем не бывало, продолжил:
- Раз уж мы с Вами, Тамао, впервые за последние несколько лет на одном балу, могу ли я попросить Вас о танце? Спешу предупредить, что отказа я не приму.
- Провалитесь в преисподнюю, барон, - ответила королева, испепеляя его самым злобным взглядом, который она переняла у кардинала Асакурье.
- О, я знал, что Вы согласитесь, - он посмотрел на Анну – Вы разрешите украсть ее у вас, Ваше Величество и Ваша Светлость?
- Что вы, барон, лично мне нисколько не жалко – танцуйте с ней хоть всю ночь, - заверила его Анна, а Бэзил просто кивнул в знак согласия.
- О, благодарю вас.
    Барон взял Тамао за руку и вывел ее в центр зала. В этот момент оркестр как раз заиграл вальс, и пират, обняв королеву за талию, закружил ее в танце. Когда переходы, сменяя друг друга, привели пару в противоположный от Анны и Бэзила конец зала, он слегка склонил голову и, едва шевеля губами, по-французски прошептал Тамао на ухо:
- А теперь внимание, моя королева, у нас всего одна возможность спастись, и мы, естественно, воспользуемся ею. Никакой перемены на вашем лице быть не должно, смотрите на меня все с таким же отвращением, чтобы Бэзил, и, тем более, Анна ничего не заподозрили.
- Рен...

    Охранники Бэзила небольшой группой вышли из замка и направились к западному крылу. Еще не дойдя до него, они услышали пение четырех пьяных человек:

Allons, enfants de la Patrie
Le jour de gloire est arrive
Contre nous de la tyrannie
L’etendard sanglant eleve
L’etendard sanglant eleve
Entendez-vous dans les campagnes

- Что это такое? – спросил один из охранников другого.
- Точно не знаю, но, по-моему, так звучит французский гимн...
- Ты прав, - сказал третий. – Я слышал его, когда ездил во Францию. Этот гимн носит название «Марсельеза».
- Дурацкое слово, - вынес свой вердикт первый. – И песня тоже.
    Остальные, выразив свое полное согласие, стали подбираться к поющим.

Mugir ces feroces soldats
Ils viennent jusqu’a dans nos bras
Egorger nos fils, nos compagnes

    Французы, не прекращая петь, выхватили шпаги и набросились на англичан. В считанные секунды враги были перебиты, лишь одного намеренно отпустили, чтобы он позвал подкрепление. Нужно было выманить из замка как можно больше охраны, чтобы расчистить путь.
    Когда гимн закончился, французы на некоторое время замолкли, но, когда подтянулось подкрепление в виде большого количества английских солдат, Марсельеза зазвучала снова, и французы с воодушевлением выпевали каждое слово, проливая кровь англичан на землю. Они спели гимн полных три раза, заколов последнего врага с окончанием второго куплета:

Aux armes, citoyens,
Formez vos bataillons
Marchons, marchons
Qu’un sang impure
A breve nos sillons!

    Билли и три моряка из его команды, переодетые в мушкетеров, сняли шляпы, постояв немного над убитыми, затем поспешили к потайному ходу, зная, что де Тревилю с его группой там будет нужна их помощь.

    Служба у кардинала сыграла немалую роль для миледи, научив ее, прежде всего, всегда держать себя в руках и скрывать эмоции. Поэтому на ее лице не дрогнул ни один мускул, она ни разу не споткнулась, продолжая идеально выполнять все повороты вальса. Единственное, что королева позволила себе – это чуть сильнее сжать руками плечо и ладонь своего спасителя.
- Ваше Величество, простите, что заставили Вас так долго ждать, мы находились в дороге, спеша сюда. А теперь пришло время освободить Вас. Итак, слушайте меня внимательно. Сейчас мы сделаем еще круг по залу и незаметно выйдем в двери слева. Там нас ожидают наши союзники, которые подготовили все для вашего беспрепятственного выхода из замка.
- Хорошо, я все поняла. Только один вопрос, Рен... Откуда у вас эти длинные волосы, делающие вас таким похожим на барона? – осторожно спросила Тамао, скользнув взглядом по длинным темным прядям, падающим на плечи Таомиса из-под черной пиратской шляпы.
- Вы не зря упомянули барона, Ваше Величество. Это его волосы, мы подстригли Фудо.
    Ни тени улыбки не возникло на лице Тамао, потому что как раз в это время они находились недалеко от короля и графини, хотя ей так хотелось рассмеяться, когда она  представила себе, во-первых, встречу Рена и Фудо, а во-вторых, лицо барона, когда мушкетер принял решение подстричь его.
    Изобразив на лице самое крайнее отвращение, Тамао шепнула:
- Спасибо.
- Пока не за что, - последовал лаконичный ответ.
    Обогнув зал, они оказались возле левых дверей. Толпа гостей очень удачно скрыла их от глаз короля и Анны. Рядом с выходом возник кардинал в костюме испанского гранда, снятого с одного из виконтов. Настоящий владелец костюма, оглушенный, теперь лежал в одной из многочисленных комнат третьего этажа.
    Рен слегка улыбнулся и едва заметно взмахнул правой рукой. Кардинал кивнул, чуть-чуть склонив голову. Это означало, что вся охрана в левой части зала успешно обезврежена. Да, пока Рен танцевал с Тамао, Хао незаметно убирал солдат, ловко угадывая их среди гостей.
    Таомис и Асакурье, подтолкнув королеву к выходу, загородили ее собой, давая Ее Величеству выйти из зала. За дверьми Тамао уже ждали Амидамару и Хоро, которые заранее были предупреждены кардиналом, что скоро она появится.
    Когда Хао и поспешно сорвавший с себя парик Рен незаметно покинули зал, двое мушкетеров, кардинал и полководец заняли свои позиции с четырех сторон от Ее Величества, создавая тем самым ее защиту.
- А теперь поспешим друзья, у нас очень мало времени, - прошептал Рен. – Скоро они заметят, что пленница исчезла из зала, и поймут, что французы в очередной раз ловко обвели их вокруг пальца.
- Вы правы, мсье Таомис, - нахмурившись, сказал де Тревиль. – Только бы на нашем пути не возникло...
- Господин де Тревиль, Ваше Высокопреосвященство! – из-за поворота показался Уильям. – Ее Величеству нельзя спускаться вниз, там отряд англичан схватился с моими людьми!
- Кто-то убит? – спросил Асакурье.
- Нет, слава Господу, - Билл перекрестился. – Но это опасно для нашей королевы.
- Вы правы, Уильям, - согласился Амидамару. – Что ж, мы будем вынуждены искать другой выход.
- О, господин де Тревиль, а я как раз выведал у барона информацию насчет другого потайного хода, на тот случай, если нам перекроют дорогу, - сказал Рен.
- Отлично, мсье Таомис, вы как всегда предусмотрительны, - похвалил его полководец. – Итак, ведите нас. Уильям, вы и ваши подчиненные справитесь с отрядом солдат?
- Конечно, господин де Тревиль. Только я хотел предупредить вас: двое из англичан сбежали от нас, и они наверняка направились к Бэзилу, так что он, скорее всего, уже в курсе дела.
- Это плохо, - Амидамару покачал головой. – Все идет не совсем по плану. Но ничего, мы поспешим, и успеем убежать из замка прежде, чем солдаты короля доберутся до нас.
    Уильям кивнул и скрылся за поворотом, уходя в коридор, ведущий в первый потайной ход. Рен поманил остальных за собой и двинулся в другую сторону, ведя друзей и королеву к другому потайному ходу. Когда они достигли предпоследнего коридора, позади них хлопнула дверь, и рядом возникли трое солдат. Мушкетеры и полководец, выхватив шпаги, стали сражаться с ними, а кардинал повел королеву дальше. Враги были быстро убиты, но, к сожалению, это было не все. Когда Рен с де Тревилем заблокировали дверь, продев в ручки шпагу одного из убитых солдат, послышались многочисленные шаги и крики англичан, готовых ворваться в коридор. Кардинал достал шпагу и встал перед дверью.
- Господин де Тревиль, мсье Юсье, Рен, я задержу их. Уведите Ее Величество и садитесь на корабль. Мы не сможем убежать далеко, если не остановим их сейчас, да и к тому же, мы не знаем, справился ли уже Уильям с напавшими на него.
- Но, Ваше Высокопреосвященство... – начал было Амидамару.
- Это приказ, господин де Тревиль, - твердо произнес Асакурье, пристально глядя на Рена. – И для тебя тоже, Таомис. Бегите, они сейчас будут здесь.
    На несколько секунд воцарилось молчание, затем четыре человека побежали к выходу из коридора, оставляя Хао в одиночестве перед закрытой дверью.
- Ну давайте, канальи, идите сюда, - тихо прошептал он, сжимая в руке шпагу.
    Когда солдаты начали ломиться в дверь, позади Асакурье раздались торопливые шаги, и через мгновение рядом возник Рен со своей шпагой наготове.
- Какого черта ты делаешь, Таомис?! Я же велел тебе уходить! – Хао выругался, сердито глянув на мушкетера.
- Хоро и Амидамару справятся без меня, а вот тебе, похоже, нужна будет моя помощь.
- Благородный кретин, ты же можешь погибнуть!
- Так же, как и ты, - парировал Рен. – А я уже говорил тебе, мой дорогой Асакурье, что моя жизнь без тебя не имеет смысла?
- Кретин!
- Я люблю тебя.
    Солдаты ворвались в коридор, и началось сражение. Врагов было шестеро, впрочем, численное превосходство не помешало Рену и Хао быстро управляться с ними. Битва закончилась бы полной победой французов, если бы не коварный ход со стороны англичан, резко изменивший все в худшую сторону. В другом конце коридора возникло еще семь человек, и они, скооперировавшись с оставшимися в живых солдатами, напавшими на кардинала и мушкетера вначале, окружили французов и быстро обезоружили, однако не убили противников. Связав Хао и Рена, они повели пленников в темницу, где их появления уже ожидали Анна и Бэзил.
- Добрый вечер еще раз, - приветливо произнес Его Величество, окидывая Рена таким взглядом, за который кардинал мгновенно возненавидел его еще больше.
    Таомис и Хао промолчали, мрачно окидывая взглядом охрану и графиню с королем. Бэзил лучезарно улыбнулся и приблизился к Рену.
- Мсье Таомис, признаюсь, я очень надеялся на нашу с вами встречу... Я очень рад, что барон смог устроить ее нам.
    Хао промолчал только потому, что ни слова из сказанного королем не понял. Зато Рен молчать не стал. Выпрямившись, он так же, как и Бэзил, заговорил по-английски:
- Кстати о Фудо, сир! Он притворялся пиратом и грабил со своей командой порты, и одновременно оставался бароном при дворе. Если я не ошибаюсь, законы вашей страны это запрещают, или я не прав?
- Грабит порты?.. О чем вы, Рен? – удивленно спросил Бэзил.
- Так-так, очень хорошо, мсье Таомис, - язвительно произнесла Анна. – Наш великий мушкетер и кардинал Асакурье не могут прожить и дня без того, чтобы не раскрыть государственный заговор.
- Ах, да полно вам, какая мелочь! – король махнул рукой и приблизился к Таомису. – Если хотите, Рен, я сейчас же отдам приказ повесить барона.
- Ха, сначала найдите его, потому что...
    Больше ничего Рен сказать не успел, потому что Бэзил, проведя рукой по щеке мушкетера, поцеловал его. Таомис дернулся пытаясь высвободиться, но его крепко держали под руки двое солдат, поэтому ничего не получилось. Зато кардинал, выйдя из себя от такой наглости, в два счета отбросил в стороны державших его англичан, подскочил к Бэзилу, и, повернув короля лицом к себе, ударил его так сильно, что Его Величество с громким криком отлетел к стене.
- Каналья!
    К Хао тут же подбежали два солдата и обезвредили его, ударив в живот, а двое других поспешили к хныкающему Бэзилу и помогли ему подняться с земли. Анна прошлась по темнице и отрывисто сказала:
- Наденьте на них наручники и отвезите в темницу на центральную площадь. Прикажите установить помост и приготовьте веревки. На рассвете мы повесим этих двоих. За покушение на жизнь Его Величества.
    С этими словами Анна вышла, ведя за собой короля, который зажимал руками кровоточащие губы и нос. Кардинал мрачно улыбнулся, глядя ему вслед. «А все-таки отличный вышел удар...»

    Полная луна светила в узкое окошко темницы, ее свет ложился на пол неровными бликами. Хао и Рен сидели под этим окном, спиной друг к другу, их руки были заведены назад и крепко связаны. Примерно четверть часа назад на площади стихли разговоры рабочих и стук их молотков. Виселица была готова.
    Хао тяжело вздохнул и поднял голову, глядя в потолок.
- Зачем ты остался, Рен? Я же приказал тебе бежать... А теперь ты погибнешь.
- Хао, кажется, я сказал тебе, что не смогу жить без тебя? Если погибать – так вместе.
- Кретин, - покачав головой, сказал кардинал.
- Хао, ты, не слышал, потому что спал, как я однажды произнес такие слова: «Если будет нужно, я отдам свою жизнь за тебя».
- Я слышал это, Рен.
    Наступило молчание. Мушкетер, откинувшись назад, положил голову на плечо Хао, а тот вновь уставился в потолок.
    Таомис начал вспоминать их с кардиналом совместную жизнь – как все начиналось, и каким прекрасным было продолжение их романа.
    ...Первый поцелуй и первая ночь... тогда Рен был пьян как сапожник...
    Мушкетер закрыл глаза.
    ...Как Хао заботился о нем, когда Анна ранила его...
    ...Тысячи поцелуев, от легких до долгих и глубоких, которые порой были даже важнее, чем то, что за ними следовало... Сотни проведенных вместе ночей...
    Рен закусил губу. Он знал, что кардинал тоже вспоминает все это. Он точно знал...
    Хао, широко открыв глаза, продолжал настойчиво глядеть в потолок и пытаясь тем самым не дать пролиться слезам отчаяния.

It just ain't living
And I just hope you know
That if you say (if you say)
Goodbye today (goodbye today)
I'd ask you to be true (cause I'd ask you to be true)
Cause the hardest part of this
Is leaving you...

    Рен нащупал его руку и сжал ее. Хао опустил голову, и по его щекам все-таки потекли слезы, слегка серебрясь в лунном свете.
    ...потому что самое тяжелое – это покидать тебя...
    Хао всхлипнул и хрипло прошептал:
- Рен... я люблю тебя.
- Я знаю, Хао. Взаимно... – тихо прозвучало в ответ.
    А за окном с тихим скрипом покачивались на ветру веревки, на которых утром должны были повесить французских подданных, перед этим обвинив их в том, чего они не совершали...

    Хао до рассвета не сомкнул глаз, и он был готов прибить четверых солдат, что с первыми лучами солнца пришли в темницу и грубо разбудили заснувшего Рена. Кардинала и мушкетера, развязали, поставили на ноги и, спереди перевязав им руки, под прицелом мушкетов повели на площадь.
    Вокруг помоста уже собралась приличная толпа людей – жители любили смотреть на казни, для них это было почти таким же развлечением, как воскресные ярмарки, проводящиеся, кстати, на той же самой площади. Под дробь барабанов Хао и Рена отконвоировали на помост, поставили перед веревками и, пока какой-то кретин в белом парике зачитывал приговор, палачи надели им на шеи петли, затянув их. Анна, сидевшая рядом с Бэзилом на балконе высокого белого здания, выходившего как раз на площадь, довольно ухмылялась. Король же напротив, был безутешен. Он всю ночь провел в рыданиях из-за того, что по нормам морали, как заявила ему Анна, должен разрешить повесить Рена.
    «...являющиеся к тому же тайными агентами Его Величества короля Франции Йо-довика Первого, за что приговариваются к смертной казни через повешение...»
- Закрой рот, зануда, они этого не совершали!
    Рен вздрогнул и изумленно поглядел в толпу, где, бесцеремонно расталкивая людей, шагали Хоро, Амидамару, Уильям и еще парочка человек из его команды. Французы забрались на помост и выхватили шпаги.
- Все, в чем обвинили этих уважаемых господ – грязная ложь! – громогласно заявил Хоро, повелительно махнув рукой толпе. – А потому можете расходиться.
- Что вы себе позволяете! – Анна вскочила со своего места и в ярости сжала кулаки. – Стража, взять их! Давайте повесим этих французских шпионов, они хотят причинить вред нашему королю!
    Рядом с французами тут же возникли солдаты и хотели схватить их, но не тут-то было – мушкетер, полководец и капитан корабля со своими подчиненными начали защищаться, вскоре перебив половину стражей. Люди в ужасе стали разбегаться, боясь быть случайно убитыми. Хоро, воспользовавшись короткой передышкой, пока не подоспело новое подкрепление солдат, перерубил веревку Рена и протянул ему вторую шпагу.
- Кажется, это ты обронил в коридоре...
    Больше он сказать ничего не успел, потому что в этот момент появились англичане, и мушкетеры вынуждены были начать сражение. Кардинала они, соответственно, освободить не успели, а потому он все еще стоял на своей опоре со связанными руками и петлей на шее и кричал, чтобы его веревку перерубили, потому что он тоже хочет подраться с проклятыми солдатами. Однако Рена и Хоро оттеснили от него, и те ничего не успели сделать.
- Хоро! А как же Тамао?! Она что, еще в Англии? – крикнул Рен, защищаясь от яростной атаки сразу двух стражей.
- Нет, она уже на полпути во Францию! – ответил Хоро, протыкая своего противника шпагой и мгновенно принимаясь за другого. – Фудо вызвался помочь, и мы ему позволили это сделать!
- Что?!! Фудо?!
- По-моему, он исправился! Он извинился перед Ее Величеством и попросил предоставить ему возможность загладить свою вину! Но Уильям все равно оставил на корабле большую часть своей команды. Так, на всякий случай!
- РЕН! – взревел Хао. – Освободи меня, я хочу отомстить!
- Прости, Хао! Я уже иду!
    Мушкетер расправился с противниками и осторожно, чтобы не случайно не попасть под удар чьей-нибудь шпаги, начал продвигаться к кардиналу.
    В это время на помосте возникла Анна. Она подошла к Хао и с ненавистью взглянул на него.
- Ну, довольно! Хоть тебе я сегодня отомщу, Асакурье. Впрочем, это ты виноват в том, что я больше не королева...
    Она приподняла подол платья и ногой вышибла из-под Хао опору.
- НЕТ!!!
    Рен подскочил к повисшему на веревке кардиналу и одним махом перерубил ее. Затем Таомис, вне себя от гнева, перевел взгляд на Анну, и та в ужасе попятилась.
- Тварь! Мало ты причинила нам всем зла, да?! Тебе всегда всего мало! Но ничего, теперь я остановлю это!
    Мушкетер схватил Анну за волосы и без всякого сожаления вонзил в нее шпагу, до самой рукоятки. Глаза графини расширились, она испуганно охнула и бессильно упала на землю. Рен вытащил из ее неподвижного тела шпагу и вытер окровавленное лезвие о платье бывшей королевы. После этого он подбежал к лежащему на земле кардиналу и схватил его за плечи.
- Хао! Ты слышишь меня? Хао, очнись! Господи, я ведь не опоздал, нет!.. Я не мог опоздать!..
    Дрожа, он уткнулся лицом в шею кардинала и затих. Хоро, повернувшись к нему, закричал:
- Ты с ума сошел, Таомис! Возьми шпагу и сражайся, иначе эти проклятые англичане убьют тебя!
- Нет... теперь мне все равно... все равно...
Чьи-то сильные руки подняли Рена с колен.
- Скорее, мсье Таомис, мы должны уйти раньше, чем появятся новые солдаты…
- Амидамару... – мушкетер закрыл глаза. – Нет... Хао... Хао…
- Все будет хорошо, мсье Таомис.
    Де Тревиль снял с шеи Асакурье веревку, осторожно поднял кардинала с земли и, положив его голову на свое плечо, взглянул на Рена.
- Идемте же, мсье Таомис. Нам нужно возвращаться.
    Мушкетер взял себя в руки и, кивнув, стал спускаться с помоста вслед за полководцем. Хоро молча положил руку на плечо друга и сжал его.
- Где мы возьмем корабль? – спросил Рен, чтобы хоть как-то нарушить тишину, которая сводила его с ума.
- Пока не знаю, - ответил ему Билл. – Но если понадобится, мсье Таомис, я готов украсть любое судно в этом порту.
- Отлично, капитан, так держать, - безжизненно прошептал Таомис.
    Он смотрел на Амидамару, на плече которого покоилась голова Хао. Слезы застилали Рену глаза, ему хотелось кричать, кричать…
    Нет, я просто не могу в это поверить.
    «Я люблю того, кто был со мной, когда моя жизнь находилась в опасности, кто помог мне раскрыть истинную сущность Анны, кто любит меня так же сильно, я знаю... Это кардинал Асакурье»
    «Рен... ты пожертвовал своей репутацией... ради меня... Я польщен»
    «Я хотел, чтобы ты поверил мне. Когда ты, наконец, поймешь, что мне никто другой не нужен?»
    «Я был не прав. Извини»
    «Что, теперь ты веришь мне?»
    «Скажи, что любишь меня»
    «Хм, я передумал. Ненавижу тебя»
    «О, а уж как я тебя ненавижу…»
    Не верю, что это конец. Не может все вот так закончиться…
    «А почему ты пришел ко мне, если тебе рассказали о том, какой я на самом деле подонок?»
    «Я знал, что здесь какое-то недоразумение. Иначе и быть не могло. Я полностью доверяю тебе, Хао»
    «Ха-ха... один за всех и все за одного»
    Будь же сильным, Рен Таомис. Тебя всю жизнь этому учили. Будь сильным.
    «И тебе не стыдно за свою выходку? Ведь твои гвардейцы ранили меня... Чудо, что не убили…»
    «Они не убили бы тебя. Я велел им только припугнуть тебя, когда приедешь за мной»
    «О, самоуверенный кретин, так ты был уверен в этом?»
    «Конечно, иначе я сам приехал бы к тебе…»   
    К черту, не могу я быть сильным! Я просто…
- Госспода, прошу фас, потождите!..
    Рен встряхнул головой и оглянулся. К ним бежал высокий светловолосый мужчина в сером плаще. Хоро подозрительно сощурился, оглядывая незнакомца, его рука легла на рукоятку шпаги.
- Кто вы, черт побери?
- Я Фауст, придфорный фрач Его Феличестфа, - ответил мужчина, отвешивая почтительный поклон. – Мне прикасала приехать сюда Анна Австрийская, раньше я был фрачом при ее семье…
- И что вам от нас нужно? – безразличным тоном поинтересовался Рен.
- Госсподин мушкетер, я фидел, как фы убили Анну, а это осначает, что я сфободен, и могу фернуться домой, - Фауст снова поклонился и сложил руки перед собой. – Прошу фас, госспода, помогите мне добраться до Австрии, я ничего другого не желаю. Дома осталась моя нефеста, Элиза, она ждет меня…
- О, так Анна и вам успела попортить жизнь? – Рен невесело усмехнулся. – Сочувствую, Фауст.
- Конечно, идемте с нами, господин врач, мы поможем вам добраться до дома, - сказал Хоро. – Во Франции вам окажет помощь наш король, он возьмет вас под свою опеку, пока вы не доберетесь до дома. Таким образом, вы больше не будете зависеть от Бэзила.
- О, благотарю вас, госсподин. Я слышал о том, что французский король добрый и спрафедливый, я фсегда мечтал фстретиться с ним…

    Дверь приоткрылась, и в каюту робко заглянул барон.
- Ваше Величество?
- Фудо, я умоляю тебя, надень шляпу.
- Простите, пожалуйста, я сейчас…
    Он исчез. Тамао прикрыла глаза и сжала виски руками. Она всю ночь провела без сна, беспокойно мечась из угла в угол, и все думала, как дела у Хао и Рена. Не убили ли их солдаты? Если нет, то смогли ли Амидамару, Хоро и Биллу спасти их? Не погибли ли полководец с мушкетером и капитаном, отправляясь на рискованное дело?..
- Хм... доброе утро, Ваше Величество.
    На пороге вновь возник барон, теперь уже в шляпе. Тамао поглядела на него и отвела взгляд. Нет, будь ей хоть втрое хуже, чем сейчас, она все равно не сможет смотреть на Фудо без смеха.
- В чем дело? – помолчав, спросила она.
- Мы приближаемся к Кале. Вам что-нибудь нужно?
- Хотелось бы узнать, как дела у мсье Юсье и господина де Тревиля, да только здесь ты мне вряд ли поможешь…
- Ну, если рассуждать логически, то как раз сейчас они должны отправляться в путь.
- С чего ты так решил?
- Подумайте сами, если Анна приказала захватить кардинала и Рена в плен, она обязательно решила казнить их. Казни обычно проходят рано утром на центральной площади. Разузнав все это, господин де Тревиль и мсье Юсье явились туда и освободили кардинала и Рена…
- А если нет? – быстро спросила Тамао.
- Давайте будем надеяться на лучшее, Ваше Величество. Я верю, что у них все получилось.
- Мне бы твою уверенность, Фудо…
    Час спустя корабль вошел в Кале и причалил к пристани. Барон, щедро заплатив одному извозчику, забрал его карету и повез Тамао во дворец, заняв место кучера.
    Ее Величество безучастно глядела в окно на пробуждающийся город. Скоро откроются лавки, а городской рынок, наверное, уже начал свою работу... В Париже все так же, как и прежде. Конечно, ведь никто не сообщил людям о разыгравшейся в одну ночь трагедии. Народ должен знать только то, что ему положено. Об остальном позаботится государство.
    Когда карета остановилась перед королевским дворцом, Тамао, даже не дожидаясь, пока Фудо или кто-нибудь из слуг распахнет перед ней дверцу, сама покинула экипаж и со всех ног побежала в замок.
    Йо-довик сидел за столом в своем кабинете, словно в трансе неподвижно глядя в одну точку. Под его глазами появились синяки оттого, что он вот уже две ночи провел без сна, волосы короля пребывали в беспорядке, а при взгляде на его одежду можно было понять, что Его Величество не менял наряда с тех пор, как похитили королеву. Когда дверь кабинета открылась, Йо-довик устало поднял голову и мгновенно вскочил, не поверив своим глазам.
- Тамао!
    Ее Величество подбежала к нему, и король заключил ее в свои объятия, крепко прижимая к себе.
- Как же я рад, что ты жива!..
- Йо-довик…
- Дорогая... что такое? В чем дело? – встревожился король, заметив, что у Тамао задрожали губы.
- Ах, Йо-довик…
    Он молча смотрел на нее, и его лицо белело по мере того, как он постепенно понимал причину ее расстройства.
- А где кардинал, господин де Тревиль и два моих мушкетера? – медленно спросил Его Величество, словно слова с трудом давались ему.
    Тамао не была уверена, что у нее хватит сил рассказать, что произошло. Это слишком…
- Это все моя вина, Йо-довик... – прошептала Тамао, и по ее лицу заструились слезы. – Если бы кардинал и Рен не остались там, чтобы дать мне время убежать…
    Йо-довик осторожно усадил ее в свое кресло и, встав перед Тамао на колени, взял ее за руки.
- А теперь я прошу тебя, любимая, расскажи все по порядку.